– Приветствую, молодые люди, – ступил вперед Авигдор. – Я ректор сего богоугодного заведения.

«Богоугодного заведения?» – удивился про себя Артем. Так мог выразиться только его земляк.

– Вы русский? – резко спросил он на родном языке.

– Не совсем русский, одесский еврей, но родился и вырос в России, – с явным удивлением в голосе и с узнаваемым акцентом ответил ректор. – Точнее, в Советском Союзе. Натан Борисович Авигдор. Странная для России фамилия, но уж какая досталась. Впервые встречаю здесь земляка. А вы?

Юноша было открыл рот, чтобы представиться, но чуть было не хлопнул себя по лбу – нельзя называть свою фамилию! Сейчас многие по всему Миросплетению рыщут в поисках хоть какой-то информации об Артеме Д'Арнье.

– Александр Владимирович Даров, – назвал он на ходу выдуманное имя, досадуя на себя за то, что проговорился. – А я встречал земляков. Нечасто, правда. Мало наших здесь.

О Таорской империи, где выходцев из России было около миллиарда, он распространяться не собирался. По крайней мере, пока не поймет, что перед ним за человек и достоин ли он доверия. В который раз Артем проклял свою наивность и поспешность, когда язык срабатывает раньше мозгов.

– Я попал сюда из 1970 года, – сообщил ректор, на обращая внимания на коллег, удивленных его общением с абитуриентом на незнакомом никому языке. – А вы?

– Из 2023-го, – не стал скрывать юноша.

– Очень странно, я здесь уже более трехсот лет…

– Так время же нелинейно. К тому же я мог попасть в Миросплетение из другого варианта Земли, их, причем с разной историей, десятки тысяч.

– Даже так? – удивился Авигдор. – Интересная теория. И что там дома, в Союзе?

– Союз распался по границам республик больше тридцати лет назад, – тяжело вздохнул Артем, который очень сожалел о гибели великой страны, хотя знаком был с ней только по прочитанным книгам и просмотренным советским фильмам. – Реставрация капитализма, будь он проклят.

– Глупость… – укоризненно покачал головой ректор. – Величайшая глупость!

– Согласен с вами, глупость, – кивнул юноша. – Но что уж тут поделаешь? Я не уверен, что мне когда-либо удастся вернуться домой.

– Все может быть, – усмехнулся Авигдор. – Маг вашей силы на многое способен.

– Мне бы этой силой хоть немного владеть! – обреченно махнул рукой Артем. – Я полнейший профан в магии!

– Неудивительно для землянина, – хохотнул ректор. – Я и сам когда-то таким был. Ничего, всему научился, до архимагистра дорос. И вы дорастете, если достаточно усилий приложите. А я помогу, сохранились у меня конспекты трехсотлетней давности, на русском писанные, там много находок. Буду рад помочь земляку. Но давайте вернемся к распределению. А вы ко мне зайдите через декаду-другую после начала семестра, поговорим, и конспекты вам отдам. Секретаря я предупрежу, чтобы вас пропустили.

– Хорошо, – кивнул юноша. – Обязательно зайду.

Авигдор повернулся к недоумевающим преподавателям и коротко объяснил им, что впервые за триста лет встретил земляка, вот и поговорил с ним на родном языке. Затем подошел к каменному шару и хлопнул ладонью по кристаллу активации у его основания. Шар загудел, начал стрелять во все стороны искрами, на что ректор выругался и быстро наложил на него какое-то плетение, Артем даже не успел заметить его структуру, настолько быстро сработал архимагистр. Он завистливо вздохнул – нескоро еще он научится так колдовать, ой, как нескоро.

Шар, тем временем, засветился ровным желтоватым светом и покрылся легкой туманной дымкой.

– Готово! – удовлетворенно сказал Авигдор. – Кто первый?

– Ну, давайте я, – подошел к нему Артем.