Через пять минут все участники собрались в зале заседаний. Шах наблюдал за всеми из за сцены. Ему на глаза попался Султан Караман – кудрявый блондин, сразу видно, из какого рода. Возле него крутились остальные участники. По своему опыту Шах знал, что у всех в мыслях одно – останутся ли они в живых или нет после турнира, зависит от Карамана. Среди всех возле Карамана выделяются двое – Сардар и Жаныс. Оба с уважаемых родов острова Симург. Сардар – парень высокого роста, волосы покрашены в красный цвет, а Жаныс на взгляд Шаха был похож на манекена, одетого в шкуру. Худой, с лысой головой Жаныс придавал ещё больше схожести на такое сравнение.

Кроме группы Карамана Шах узнал двух братьев – Пансата Нурсултана и Пансата Еркебулана. Оба были внуками известного во всех городах Не-О ученого Алима. Оба держали себя уверенно. Никто из присутствующих не сидел спокойно, все бродили по залу. Шах заметил группу, сидевшую в стороне от всех, и по опыту председателя комиссии в течении 12 лет знал, о чем они думают. Эта мысль «Я УМРУ!».

Всем жителям острова известны условия турнира. Каждый год машина «Симург» выпускает списки участников в соответствии своего алгоритма. Из этого списка участник может выйти только по трем путям: победа, Свалка и смерть. А самой страшной участью для участников считался выброс на Свалку. Для тех, кто никогда ни в чем не нуждался, жил в роскоши, это было хуже смерти. Их мучила мысль о том, что лучше умереть, чем жить в мучениях в нужде и нищете. Только у нескольких участников теплилась надежда на победу. Причина их стремления к победе – желание. По правилам турнира прошедший все шесть этапов и победивший имеет право на исполнение заветного желания.

Шах вышел на сцену, ему придавало смелости страх вперемешку с тревогой в глазах участников. Из-за этого он держался на сцене уверенно.

– Уважаемые наши участники, – только начал он, как послышался крик:

– Эй, старик, когда уже начнем, неделю уже жду.

Кровь прилило к голове Шаху, он рассердился. Посмотрел на ту сторону, откуда был крик и увидел Карамана – ноги на столе, сидит, откинувшись назад. Шах пытался взять себя в руки:

– Уважаемые участники, я извещаю о том, что турнир начнется через три дня. Смогли найти последнего участника. Думаю, вы прекрасно провели неделю ожидания в замке.

Никто не ответил на его реплику.

– Ладно, понял. Прошу приготовиться к первому этапу. Через три дня все приходите в восемь часов утра к замку, будет торжественное открытие.

Послышался тот же голос, что взбесило Шаха:

– А почему бы не начать сразу? Есть какое-то препятствие?

– Господин Караман, это ваш отец требует провести церемонию торжественного открытия турнира.

– А-а-а, вот как? – ответил Караман.

– Тогда я продолжу свою речь. В 8 часов утра начнем церемонию торжественного открытия турнира, после концертной программы будет выступать господин Султан Шыгайхан. Итак, примерно в 11 часов должна выйти распоряжение "Симург" о задании. Как только оно выйдет, сразу начнем. Думаю, всем понятно.

Опять послышался голос Карамана, но обращался он не к Шаху:

– Эй, Самал, – обратился он к девушке, сидевшей внизу, – Самал, говорю, я пить хочу. Принеси лимонада!

Девушка кивнула и вышла из зала.

– Хорошо, можете идти.

Шаха рассердил эгоизм Карамана:

– Мне совсем не нравится этот парень, совсем. Еще и из рода Султана, – покачал головой и направился к выходу из замка.

На второй день в 8 часов утра Шах вышел на крышу семиэтажного замка в ожидании Самата. Хоть и договорились по рации в прошлую ночь, что планируют сесть на площадку на крыше замка, их до сих пор не было. Не вытерпев, Шах пришел на место за два часа, но понял, что зря так поступил. Рядом с ним стоит Боб, он до восьми часов приготовил для Шаха семь стаканов кофе, сколько бы не предупреждал о вреде кофе для его здоровья, Шах никак не мог избавиться от этой своей привычки.