Каждый раз, когда дрессировщик отскакивал назад, пёс некоторое время смотрел на него – пристально, не отрываясь, как будто хотел что-то понять.

Прошло минут пять. Дрессировщик передохнул и возобновил атаку.

Мухтар осатанело смотрел на приближающегося «врага».

Ему предлагали два варианта: получать шлепки по морде либо трепать рукав.

Оба варианта Мухтара не устаивали.

Он вдруг причудливо скосил голову вбок, оставляя шею прямой, и застыл, продолжая смотреть на дрессировщика, затем повернул голову в противоположную сторону…

Собаки так делают, когда о чём—то глубоко заду-мываются. Парень захихикал, глядя на Мухтара, и продолжил «работу»: рукав резко взлетел над собачьей головой, но… пёс неожиданно опередил человека – такого неловкого и медленного: он метнулся вперёд, насколько ему позволяла цепь, – достал до живота дрессировщика и прихватил зубами.

Всё произошло мгновенно. Пёс прикусил – и сразу отпрыгнул назад.

Это выглядело, как «Достал, отвяжись!», и это тоже был своего рода джеб, только со стороны собаки. Потому что Мухтар мог рвануть, мог вонзить клыки, а не резцы или схватить ещё раз-другой.

Но он ограничился скромным прихватом передними резцами… Правда у молодого пса трилистник на резцах ещё не стёрт, зубы у него острые, но… всегда ведь кому-то не везёт.

Парень вскрикнул тонким высоким голосом, отпрыгнул назад и замер.

Все, кто были на площадке: начальник, хозяин собаки, ещё кто-то, – бросились со всех ног к дрессировщику. Хозяин Мухтара закричал что-то устрашающее и изо-бразил готовность сурово наказать пса.

– Не бить! – крикнул инструктор.

– А что делать? – кричал на бегу хозяин.

– Ничего!

Всё окружили укушенного парня.

– Покажи! – сказал инструктор.

Парень поднял свитер: на животе, ниже пупка зловеще наливался крупный синяк.

– А чего, халат лень было надеть? – спросил главный. Парень пожал плечами.

– Чуть бы пониже – и всё-ё-ё… – радостно констатировал кто-то из подошедших собачников.

– Тебе яйца не нужны? – продолжал наседать инструктор.

Парень смутился. Кто-то сказал: «Он пока не решил». Все заржали.

– Болит?

– Да.

– К врачу сходи.

Мухтар всё это время заинтересованно вглядывался в лица людей, оживлённо переводя взгляд с одного на другого.

– Ну как, здорово я придумал, да? – как будто спрашивал пёс.

Инструктор подошёл к нему: «Ну что, Мухтар?», пёс ему явно нравился.

– Знаешь, а он умней тебя, – бросил инструктор студенту.

Затем, подводя черту происшедшим событиям, обратился к хозяину Мухтара:

– Успокойте собаку.

Но, пёс уже не искал одобрения в глазах окружающих его людей, он был абсолютно спокоен.

В этот день Мухтар понял величайшую истину: кроме жёстко предлагаемых тебе людьми или обстоятельствами вариантов, всегда есть ещё один – твой собственный.

Ты не знаешь, каков он, но важно знать, что он есть твой выбор и твой путь.

Родился в 1961 году в г. Клайпеда Литовской ССР. Сельский учитель. Член Союза писателей России, член Конгресса литераторов Украины. Автор четырёх книг прозы.

Лауреат премии А. Куприна. Лауреат издания «День Литературы» Москва, лауреат 1 премии конкурса «Защитим правду о Победе» газеты «Литературная Россия» Москва.

Публикации более чем в 50 «толстых» литературных журналах России и ближнего зарубежья в том числе: «Нева», «Наш современник», «Молодая Гвардия», «Москва», «Север», «Подъём», «Сибирь», «Дон», «Простор», «Огни Кузбасса», «Сура», «Аврора», «Гостиный двор», «Бийский вестник», «Дальний Восток».

Участник более 50 альманахов и прозаических сборников в России и за рубежом. Проживает в п. Тишино Калининградской области.