Это его здорово нервировало, но большее беспокойство вызывало отсутствие связи с Нэт. Он так и не успел выяснить деталей, которые помогли бы ему отыскать ее в своей реальности. Ему было знакомо только имя и ощущения от редких прикосновений, вместо ее лица он видел лишь расплывчатую дымку, и сильно удивился, когда она однажды сказала, что тоже не воспринимает как он выглядит. По-видимому, некие силы очень не хотели их встречи наяву и всячески старались ее не допустить, а теперь и вовсе лишили возможности общения.

«Все из-за этой чертовой книги!» – яростно выкрикнул Кирилл и бросил ее в стену. Подобная импульсивность не имела никакого смысла, но как часто бывает, привела к неожиданному результату. Встретившись с препятствием, книга раскрылась, а из нее что-то со звоном ударилось об пол, затем упала и она сама.

С момента своего удачного спасения от стража миров Кирилл, находясь не в лучшей форме, пребывал в режиме автопилота и какое-то время старался не вспоминать обстоятельства, предшествовавшие той неприятной встрече, упорно избегая изучение артефакта из другого мира. До этого дня книга так и лежала там, где он ее оставил – на кофейном столике рядом с креслом, в котором он теперь сидел с удивлением раскрыв рот, глядя на поблескивающий металлический предмет, скрывавшийся в книге.

Пару минут спустя, Кирилл все же заставил себя встать и подойти ближе к находке. Это был серебряный резной ключ, украшенный руническим орнаментом с четко угадывающимися кельтскими узорами. Рядом с ним приветливо улыбалась раскрытая «книга», представляющая собой мастерски исполненный футляр с магическими символами. Как оказалось у данного произведения искусства не было ни одной страницы. То, что Кирилл сначала ошибочно принял за книгу, таковой вовсе не являлась.

Он долго не мог определиться: стоит ли ему брать в руки этот заветный предмет, хозяином которого не являлся. Было бы правильнее, если бы это сделала Нэт, уж она-то наверняка найдет ему применение. С другой стороны, ранее футляр уже находился в его руках, но то футляр, а ключ – совсем другое дело. Настроившись наконец на решительные действия, Кирилл потянулся вперед и уверенно взял ключ в правую руку.

Практически мгновенно, его тело перестало слушаться импульсов мозга, удерживающих сознание в состоянии бодрствования, и он начал проваливаться в сон, успев зрительно зафиксировать как футляр захлопнулся сам собой, а потом резко исчез. Обманчивое состояние покоя приняло его как родного.

Стоило Кириллу погрузиться в сон, как он сразу же попал в фазу быстрого сна, наиболее продуктивную для сновидцев, и почувствовал, что утопает в густой болотной трясине. Волевым усилием он постарался заставить себя проснуться, а когда из этого ничего не вышло принялся активно перебирать доступные варианты разрешения.

Первым делом, следовало полностью осознать себя во сне. Для этого Кирилл вытянул перед собой руки и развернул их ладонями к лицу. Пошевелил пальцами, затем сжал в кулак, разжал и, внимательно осмотрев, стал формировать твердое намерение материализации водоема вместо топи. Когда же и это ни к чему не привело, оставалось только одно – мысленно переключить поток сновидения, сменив событийный ряд происходящего.

Кирилл закрыл глаза и попытался проснуться в другом сне. Сначала вроде бы что-то начало происходить, ему почудилось, что он засыпает, но в ту же секунду трясина принялась затягивать его с двойным усилием. Почти удавшаяся попытка опять потерпела неудачу, оставалось только расслабиться, и будь, что будет.

Погружаясь все глубже, внезапно ему в голову пришла мысль схитрить, убедив себя, что во сне нет абсолютно никакой потребности дышать, и тотчас все получилось. Он провалился под зыбкую поверхность и оказался на другом уровне сновидения в странной зеркальной комнате. Каждое из зеркал вело в отдельный призрачный мир, настолько разные картины он наблюдал за ними. На уровне вытянутой руки у зеркал было отверстие, напоминающее замочную скважину. Необходимо было отыскать верный путь. И тогда, Кирилла пробил озноб, неожиданно он понял, что должен сделать.