– Следы ведут к пролому в заборе, – минут через десять подтвердил мои подозрения Андрей.

– Займи позицию на ближайшем дереве и наблюдай за территорией. Особое внимание удели многоэтажке НИИ.

– Игорь, подойди, нашла что-то странное, – передала сообщение Вика, которая прочёсывала лес.

– Что у тебя? – уже через десяток секунд спрашивал я у девушки, склонившейся над разрытой когтями мутантов небольшой, полуметровой ямой.

– На первые следы на земле я наткнулась вон там, – Вика махнула в сторону ближайших кустов, – но не придала этому значения. Почва была просто перепахана когтями. Но тут совсем другое. Твари явно целенаправленно рыли яму.

– Ближе к делу, что они искали? – поторопил Вику я.

Сердце кольнуло неприятное предчувствие.

– Проанализировав почву, я обнаружила остаточные следы разных простейших элементов, встречающихся почти везде, но я взяла пробу грунта с самого дна раскопа и обнаружила мельчайшую пыль металла, по своим свойствам неотличимого от нейтрития.

– Синт, а как вообще образуется нейтритий? Помнится, ты говорил, что этот металл уникален и в природе не встречается.

– До сегодняшнего дня я был в этом абсолютно уверен, но ваша планета, похоже, преподнесла ещё один сюрприз, – ответил симбионт. – Дело в том, что нейтритий образуется, когда молекулы металла подвергаются целенаправленной накачке нейритами, при непосредственном участии узкоспектрального излучения нейроэнергии. Как ты понимаешь, для этого необходимы как минимум носитель и симбионт со специализацией техник. Мы изучим информацию, но пока я вижу только один вариант, как на Земле могли образоваться молекулы нейтрития.

– Давай, Синт, добей меня.

– На Земле всё это время жили, скажем так, дикие симбионты, которые преобразовывали естественные излучения людей в нейриты, а те, в свою очередь, попадая в почву, со временем образовывали связи с молекулами металлов.

– Блеск, и чем нам это грозит?

– Боюсь, что ничем хорошим. Заражённые чувствуют нейтритий, ведь он содержит нейриты, и при обнаружении будут его поглощать. Усиленные молекулами нейтрития скелеты, да и вообще все ткани заражённых, после серии трансмутаций станут гораздо прочнее, или вообще приобретут уникальные свойства.

– Ты сегодня прям фонтанируешь хорошими новостями, – буркнул я. – Нам только не хватало столкнуться с неубиваемыми зомбаками, у которых внезапно может проснуться разум. И это я не говорю про “диких” симбионтов, от которых вообще непонятно чего ожидать.

Синт не стал комментировать мои слова. Единственная позитивная нотка во всём этом хаосе: не факт, что нейросы будут контролировать тварей, а тут уже могут появиться различные варианты. Ладно, поживём – увидим. Сейчас нужно ускоренно развиваться, и, как говорят на Земле, будь что будет.

– Умения техника позволяют тебе обнаружить скопления молекул нейтрития? – задал я вопрос смиренно ожидающей моей реакции Вике, хотя я знал, что она прикладывает очень много сил, чтобы оставаться внешне невозмутимой.

– Без нейромолекулярного сканера нет, – ответила девушка. – Умения техника позволяют лишь проанализировать конкретные образцы. На его изготовление нужно время и редкие изотопы, – добавила она, ведь понимала, какой вопрос последует дальше.

– Ну тогда нужно пойти и добыть их, – подытожил я. – Всем внимание, слушайте новую информацию.

Отряд должен быть максимально информирован, чтобы иметь возможность адекватно реагировать на угрозу. Поэтому потратил немного времени, чтобы сообщить о сделанных нами с Синтом выводах на общей частоте. Пока не все успели прокачать нейросвязь, но, по крайней мере, основной состав меня услышал и передаст остальным.