— Спасибо, усатый, - не открывая глаз, почесал за ухом Мэнни.

— Значит, меня ты благодарить не собираешься? – раздался раздражённый голос сестры.

Пришлось всё же приоткрыть один глаз и осмотреться. Я лежал на кровати в своей комнате, а уставшая Юлька, с опухшими глазами, сидела в кресле напротив.

— О, и ты здесь, мелкая, - пропустив её слова мимо ушей, ответил я. – Рассказывай, сколько прошло времени, что произошло и чем занимаются остальные.

— Ты вообще в курсе, что чуть не умер, Игорь? И я ничего не могла с этим сделать.

— Так, давай подробнее, - отбросив шутливый тон, попросил я и присел на кровати, под неудовлетворительный мявк кота.

— Вместе с Дэном мы затащили тебя в дом. Рана на плече воспалилась, вены вокруг неё почернели, я видела такое только в кино, температура тела поднялась до 40 градусов, тебя трясло. Я пыталась что-то сделать, вколола тебе жаропонижающее, противовоспалительное, антибиотик, но реакции почти не было. Тогда я вспомнила про умения, но нейритов было мало, я успела синтезировать только реактор, а для активации нужны нейросеть и рецепторы, а это четыре часа. Других разумных вариантов не было, начала синтез. Мы обложили тебя пакетами с холодной водой и стали ждать. Ты умирал, Игорь, твоё дыхание учащалось, и скоро должна была наступить агония. Не знаю, из чего сделан тот шип и какую заразу он занёс в твой организм, но по плотности материал очень напоминает металл, по крайней мере, сломать его мне не удалось.

— Ну и как же я выжил? – продолжая почёсывать довольного кота, спросил я.

— Не знаю, - растеряно произнесла сестра, - когда я уже отчаялась, ты вдруг начал дышать ровнее, минут через пять пропали судороги, и вены вокруг раны начали приобретать нормальный вид, в последнюю очередь прошёл жар, и мы перетащили тебя наверх.

— Через сколько времени после возвращения моё состояние улучшилось? – я, кажется, понял, что меня спасло.

— Точно сказать не могу, мне было не до отслеживания времени, но как минимум через час с лишним.

— Всё сходится, залезь в базу мутаций и прочитай описание модификации кровеносной системы. Я запустил её перед выходом. По всей видимости, это было чертовски верным решением.

Какое-то время Юлькины глаза бегали из стороны в сторону, а потом она удовлетворительно кивнула.

— Теперь понятно. Ты очень вовремя запустил эту модификацию. Нужно открыть её всем. Похоже, именно за счёт регенерации твой организм и справился с заражением.

— Так сколько прошло времени?

— Пять часов. Как ты себя чувствуешь? Слабость? Тошнота?

— Ничего такого, организм требует активности, как будто и не было дикого перенапряжения вчерашнего адского денёчка. И сильно хочется есть. Похоже, это чувство будет теперь преследовать меня постоянно.

— Пойдём, покормлю тебя, ребята пошли проверять соседние дома. Нужно озаботиться продовольственным вопросом и слить бензин из всех машин.

— И солярку, - добавил я. – Погрузчик работает на солярке. Как там ребята, с оружием разобрались?

— Да, Андрей был в восторге, всё утро ковырялся, и твой дробовик почистил, кстати.

— Парнишка молодец, далеко пойдёт, а если прокачает нужные мутации, то его возможности повысятся в разы, но нам нужны нейриты и оружие, пока в ближайшей округе его ещё можно достать.

— Нужно поговорить о Миле, - тихо сказала сестра, когда мы начали спускаться на первый этаж. - Ты уверен, что стоит внедрять ребёнку непонятное инопланетное существо? Ладно мы, но она совсем маленькая.

— Надо, Юль, - серьёзно посмотрев на сестру, ответил я. – Если с нами что-то случится, то единственный шанс выжить для неё - это помощь симбионта. Я пока не до конца во всём разобрался и вообще не знаю, возможно ли это, но одно я понял точно - симбионт значительно ускоряет работу мозга. Очень похоже, что он питается всеми шлаками или что там образуется во время работы клеток мозга? В общем, неважно, симбионт ускоряет рост клеток, как бы прокачивает мозг носителя, выводит его работоспособность на оптимальный уровень, а потом и вовсе поможет превзойти свой потенциал. Неужели ты ещё этого не заметила?