Неожиданный перевод по работе послужил визиту в эту глушь. Не скажу, что я рад, но выбраться из эпицентра участившихся в несколько раз убийств гражданских уже чего стоит. Смерти режут мне душу. Количество убийств выросло до небывалых высот – три с небольшим тысячи человек за одну только ночь, и число погибших продолжает расти. Клянусь, что это не дело рук преступных организаций. В этой игре завязалось что-то посерьезнее, и будь я проклят, если не разгадаю эту тайну. Мне дали четкое указание – разобраться во всех творящихся делах, связанных с загадочными убийствами и обо всем доложить. Моя работа будет сложной и долгой. Пожалуй, с этого момента начинается «Эпопея Удовенко».

У входа Удовенко встретил полноватого и вспотевшего от жаркой погоды мужчину.

– Рад познакомится. Майор Суханов Игорь Николаевич, – он улыбнулся. – Новый переведенный? Удовенко?

– Да. Рад знакомству, Игорь Николаевич.

Игорь невольно взмахнул рукой.

– Не потерплю формальностей. Зови, Игорем.

– Понял, Игорь.

– Ну что, второй новичок и старший сержант, айда за мной!

Удовенко кивнул и поплелся следом.

– Сегодня выходной. На входе встретишь разве что вахтера, вечно разговаривающего по телефону и еще нескольких полицейских. Остальные сидят дома.

– А кто же работать будет? Граждан защищать?

Суханов открыл дверь в свой кабинет и пропустил гостя вперед.

– «Работа – работой, а отдых – по расписанию!» Так у нас каждый говорит!

– И начальник? – Спросил Удовенко.

– Ага, – Суханов улыбнулся. – Послушай, сержант… у нас здесь глушь. В Москве, да и не только в ней, нас сразу бы поперли из полиции. Город, одним словом. А тут деревня. Понимаешь, о чем я?

– Кажется, начинаю понимать.

– Если говорить кратко, – Суханов присел за стол. – Было у нас одно дело, заставившее всех нас понервничать и неделями не уходить с работы. Почти двадцать пять лет тому назад, в этой деревне объявился серийный убийца. Он был расчетлив и умело шифровался. Мы не могли его найти, но впоследствии он сам заявился к нам в участок и положил четырех сотрудников. Четырех! Можешь себе такое представить?

– Ответ на этот вопрос не в моей компетенции.

– Умник! Ну да ладно. Короче, после его нападения, одному из раненых все-таки удалось выжить, и он раскрыл личность убийцы. Им оказался на тот момент тридцатипятилетний учитель Иван Лукашин. Никто подобного не ожидал. Его сразу же стали искать. Я, будучи тогда прапорщиком, наведался к его семье. И был в шоке. Мне до сих пор снится та сцена.

– Какая?

– Он пытался зарезать собственную жену.

– Боже…

– И я о том же. Стоило мне зайти, как он метнул нож в мое плечо. Я упал. Стал истекать кровью. А он в это время боролся с женой. Она давала отпор. Но, в итоге, погибла от его рук. Меня отрубило на моменте, где он кинулся на нее с длинным ножом и проснулся я уже в больнице.

– А что же до самого Лукашина?

– Он пропал. Честное слово. Это дело яро обсуждалось в новостях. Некоторые пошли на поиски Лукашина вместе с милицией. Но никакого результата. От его дома было исследовано все в радиусе сорока километров.

– Получается, его так и не нашли?

– Нет. Пытались и не единожды. Он бесследно пропал зимой тысяча девятьсот девяносто пятого. Возможно, ему получилось сбежать после потасовки в доме его старого друга, а все следы были попросту заметены той ужаснейшей бурей. Все, кто участвовал в этом деле, сослались на бурю, которая позволила Лукашину бесследно пропасть.

– Дело закрыли?

– Да. Следствия велись два с половиной года. Начальство закрыло его и отложило в ящик. На этом все и закончилась.

– Мутно.

– Согласен, – согласился Суханов. – Ну, прошло больше двадцати лет. О нем никаких вестей. Есть только две теории о том, что с ним: первая – он умер где-нибудь в колодце. А их тогда было куча. Вторая – он сбежал за границу.