Харламов видел, как тело мужчины сначала взлетело вверх, а потом было смято колесами машины. Все произошло так быстро, что никто даже сразу не понял, что случилось. Машина умчалась, а мужчина лежал бесформенной массой на дороге. Моментально поднялась паника. Отовсюду к этому месту устремились люди. Кто-то стал вызывать скорую и милицию. Харламов был потрясен увиденным. Он выбежал на улицу, чтобы помочь Зое. Она с белым лицом и остановившимися от ужаса глазами пыталась идти, но ноги ее подкашивались, и было видно, что она на грани потери сознания.

– Зоя Павловна, держитесь за меня, – он протянул ей свою руку. Зоя судорожно в нее вцепилась и дала себя увести подальше от этого места. Харламов вел ее к своей припаркованной неподалеку машине. Там он усадил на заднее сиденье, предложил воды. Зою сотрясала крупную дрожь, говорить она пока не могла. Харламов понимал, что расспрашивать ее о чем-нибудь сейчас не имеет смысла. Ее надо увезти куда-нибудь в тихое место, чтобы она пришла в себя.

– Зоя, у меня в Подмосковье есть дом, там очень тихо и спокойно, вокруг лес. Давайте я Вас туда отвезу, немного отдохнете, успокоитесь.

Зоя, возможно не до конца понимая, что он ей говорит, согласно кивала головой.

Всю дорогу Зоя молчала, но Харламов и не пытался с ней заговаривать, он понимал, что ей нужно время, чтобы прийти в себя. У себя дома он сразу же усадил ее в кресло у камина и стал разжигать огнь. Было уже достаточно тепло, но он знал по собственному опыту, что вид горящего пламени завораживает и очень успокаивает. Зоя тихо сидела, по-прежнему ничего не замечая. Хлопоты отвлекли его от собственных неприятностей, да и сейчас после увиденного, он понимал насколько мелки и несоизмеримы его проблемы в сравнении с теми событиями, свидетелем которых он стал.

Он пошел хлопотать об ужине и оставил Зою одну. Вдруг, он услышал из гостиной странные звуки. Когда он вбежал, увидел плачущую Зою. Она рыдала, закрыв лицо руками.

– Ну, слава богу! Теперь тебе станет легче, поплачь хорошенько.

Он наклонился и рывком приподнял Зою с дивана. Крепко ее обнял, прижал ее голову к своей груди и стал осторожно гладить ее по волосам и спине. Зоя еще крепче прижала голову к нему, как бы ища у него защиты. Постепенно она стала затихать, но они еще так долго стояли, прижавшись, друг к другу. Наконец, она подняла свое заплаканное лицо и посмотрела на Харламова.

Вид этого человека поразил ее. Она всегда считала его крикливым и самодовольным интриганом, сейчас же она видела спокойное и одухотворенное лицо. В его глазах было столько тепла и сочувствия, что Зое вдруг стало хорошо и спокойно. И вдруг каким-то глубинным женским естеством она поняла, что вот он, ее берег. Она так долго боролась с житейскими волнами в одиночку, а теперь, наконец, обрела под ногами твердую почву. Этот человек и этот дом станут ее родными, и она навсегда останется под их защитой.

Харламов тоже внимательно смотрел ей прямо в глаза, а потом сказал.

– Пойдем, поедим, я там кое-что приготовил.

Они вышли на веранду, там уже был накрыт стол, а на мангале что-то жарилось. Харламов усадил Зою, заботливо ей прикрыл ноги пледом. Они ели очень вкусную, запеченную на углях рыбу, пили белое вино. Ужас и страх, которые парализовали Зою, стали понемногу отступать.

– Теперь ты в состоянии рассказать, что все-таки там произошло. Кто этот человек, и какое он к тебе имеет отношение?

Зоя решила, что скрывать от Харламова свою ситуацию, нет смысла. Она ему все подробно рассказала.

По мере ее рассказа его лицо менялось. Он вскочил и в тревоге стал расхаживать по веранде.