– А в центре еще шумнее, – усмехнулся Дар.

– А почему так?

– Вечер, – пожал парень плечами. – Чудесное время дня, самое то для веселья.

– И так каждый день? – я заинтересованно повела бровью. – Необычно.

Эльфийский городок напоминал самые прекрасные европейские города: мощеная дорога, высокие дома, каждый отличающийся друг от друга особой оригинальностью, множество фонарей, лавочек, деревьев и скульптур, на просторных площадях размещались подсвеченные огнями фонтаны, и все было невероятно чистым. Ни пылинки, ни соринки, ни единой бумажки, будто каждый день граждане выходили из своих домов и намывали улицы с мылом. Даже воздух был иным! Какой-то сладковатый, цветочный аромат, от которого начинала кружиться голова.

– Здесь так красиво, – прошептала я себе под нос, не сомневаясь, что Дариэль все равно услышит. – Мне здесь очень нравится!

– Так еще раз говорю, оставайся! – заулыбался друг, и я помрачнела.

– Давай больше не будем об этом? – поморщилась я. – Я все равно не останусь.

Охранник таинственно улыбнулся и пожал плечами.

– Хочешь чего-нибудь вкусного? – спросил он вместо ответа, и я заинтересованно склонила голову.

– Например?

– Пойдем, выберешь. Угощу тебя, принцесса, – зеленый глаз подмигнул, и я хихикнула.

– Ну, спасибо, дорогой друг, – хохотнула я, с любопытством следуя за парнем и заглядывая на прилавок.

М-м-м, сколько же тут было всего! Глаза так и разбежались, стоило только увидеть засахаренные фрукты, пастилу, орехи, какие-то непонятные штучки всех цветов и оттенков, булочки, ватрушки, пирожки, сладкую вату и даже мороженое! Не в силах выбрать я так и застряла на одной месте, разглядывая все это богатство.

– Попробуй вон то, – шепнул Дар, кивая в сторону сладкого нечта.

– А что это? – почему-то тоже шепотом поинтересовалась я.

– Засахаренные апельсиновые корки. Очень вкусно, между прочим!

– Давай, – мои глаза вспыхнули диким восторгом, и вскоре я с предвкушением пробовала угощение. Что я могла сказать? Это было безумно вкусно! Никогда бы не подумала, что из обычных корок можно было изготовить столь великолепный десерт. Корочка была хрустящей, но все-таки легко откусывающейся, а сахар придавал ей особый шарм, убирая всю горечь. – Вау, так вкусно!

– А что я говорил! –загордился собой эльф. – Я плохо не посоветую.

– Спасибо, мне очень нравится!

Наслаждаясь сладостью, мы зашли в небольшой уютный парк, погруженный в интимный полумрак. Света было крайне мало, лишь несколько фонарей разбавляли окружающую темноту да и то лишь для того, чтобы прохожие не переломали себе ноги. Зайдя чуть глубже, мы устроились на лавочке, и я вновь откинула голову назад, сосредоточив все свое внимание на небесных светилах.

Зеленая луна весело подмигивала, показываясь сквозь ветви деревьев, и я полюбопытствовала:

– А у вас холодно когда-нибудь бывает?

– Конечно, бывает, – на посмотрели весьма удивленно. –А у вас что, всегда тепло?

– Не-е-ет, – рассмеялась я. –Там, где я живу, тепло бывает редко, потому мы все очень любим то время года, когда деревья начинают зеленеть и распускаются цветы. У вас зима бывает?

– Бывает, – хмыкнул эльф. – Зима и лето – два времени года, и приход каждого мы отмечаем массовыми гуляниями.

– Правда? –мои глазки блеснули живым интересом. – И что это за праздники?

– Зимний и Летний. Первый мы отмечаем, когда выпадает первый снег, а второй – когда распускаются первые летние цветы.

– О, как, – я вытянула губы трубочкой. – А Новый Год вы празднуете?

– Не особо, – нахмурился Дар. – Я вот не понимаю смысла в этом празднике. Какой новый год? Что это вообще такое? Одно дело, когда мы ждем лета или зимы, а вот Новый Год… не понимаю. Года нужны лишь для того, чтобы помнить даты, знать, сколько прошло времени, но зачем это праздновать?