– Такие люди, как Алистер Кригер, не любят отступать от собственных планов, – высказался мастер Хоронар. – Так что лучшим решением действительно будет занять выжидательную позицию. Да и никого сильнее учеников против тебя не пошлют, чтобы не опуститься в глазах главы клана.

– А что им мешает использовать наёмников? Раз уж они вдруг могут начать считать меня угрозой своим планам?

– Этого уже не примет сам Алистер, – покачал головой Хоронар. – Всё должно быть по правилам действий внутри клана, а тебя формально подвесили сейчас в состоянии, когда ты вроде и не в клане, но при этом и уже некоторыми признан как достойный в нём быть.

– Какой вообще смысла главе подобного клана делать со мной такое? – спросил я у своих наставников. Пусть здесь были и не все из них, но вопрос по мне был важный.

– Алистер… он, скажем так, несколько отличается от своих остальных родственников, – после небольшой заминки начал отвечать мастер Райлин. – Он любит многоходовки, которые позволяют ему при, казалось бы, незначительных действиях с его стороны, оказываться в итоге в выигрыше. Для него подобные действия – это как возможность вернуть родную кровь в клан, ведь Раэль была одной из лучших в своём поколении. Но также это шанс проверить в том числе и наше обучение. Насколько мы вообще хороши как мастера.

– Чтобы ты понимал сразу, – вставил слово мастер Беккер, – между нами и главой клана Кригер нет никакой вражды. Просто сами клановые не слишком сильно приветствуют мастеров и тем более их объединения, если эти мастера являются нейтральной силой. Для них это означает, что мы в любой момент можем встать на чью-то сторону, и это может пошатнуть чаши весов.

– Ну а мы ещё и выделились тем, что имеем хорошие отношения с императором, – указал в потолок мастер Хоронар. – Что многих, разумеется, не устраивает, но против нашего Старейшины сложно что-то сделать.

– Вот и пытаются уколоть как-нибудь исподтишка, – хмыкнул мастер Беккер. – Это уже не в первый раз. Только вот чтобы всё происходило через нашего ученика и затрагивало сразу несколько уровней интересов. Подобное, признаюсь, впервые.

– А мне-то что делать с таким интересом от «родственников»?

– Что делать, – развёл руками наставник, как всегда прикладываясь к своей банке с пивом. – Либо у нас в додзё всё время проводить – сюда-то они сунуться не посмеют, либо встречать их с тёплыми объятиями, чтобы они понимали, что дома им всё же лучше, чем где-то ещё.

– Предлагаешь, устроить охоту на молодую поросль Кригеров? – задумчиво спросил мастер Райлин.

– Ну а почему бы и нет, – пожал плечами мастер Беккер. – Если Алистер Кригер так сильно желает, чтобы в его клане стали активнее действовать, то почему мы должны ему в этом отказывать?

– А если я не хочу в этом участвовать? – спросил я у него.

– К сожалению, Адриан, ещё с момента, как ты стал нашим учеником, подобные виды «проверок» должны были стать неизбежной частью твоей жизни, – покачал головой мастер Райлин. – Нашими учениками хотели стать слишком многие и то, что до этого момента ты почти не сталкивался с такими «кандидатами», не значит, что их не было вообще.

– И вообще, тебе не помешает начать зарабатывать репутацию, в том числе в качестве нашего ученика, – довольно улыбнулся мастер Беккер. – Потом меньше будет желающих бросить тебе вызов.

– Получается, Алистер Кригер хотел использовать меня в своих целях, но и мы будем использовать эту ситуацию с пользой для себя? – пришёл я к не самой очевидной в начале нашего разговора вещи. – А что? Мне такое даже нравится.

– Наш ученик, – хлопнул по столу мастер Беккер. – А чтобы не расслаблялся, то немедленно займёмся твоей тренировкой!