Сила, с которой сжимал Валар, вызывала серьезное опасение, что он хочет меня раздавить. Пальцы грубо впивались в кожу, почти разрывая ее. Я почувствовала, как по спине стекает тонкая струйка. В подвале вдруг стало еще холоднее, порыв ветра налетел на Родгара, почти заставив того отшатнуться. В воздухе запахло грозой.

Пространство сзади нас всколыхнулось:

– Тебе не вырваться отсюда, – Родгар приготовился к атаке, а я закрыла глаза, уверенная, что пришел мой последний час, – к тому же, как ты пояснишь Совету это убийство?

Валар резко развернулся, отступая к стене. С противоположной стороны подвала на нас надвигались тени, постепенно превращаясь в осязаемые, странные пугающие фигуры кошмарных чудовищ.

– Я ее убью, – заявил полукровка, сдавливая мою шею, – и плевать на Совет.

– Не убьешь, – возразил знакомый голос, обладатель которого был до сих пор скрыт гротескными телами странных существ. Отделившись от них, Кристоф вскинул руку с пистолетом. От раздавшегося грохота я едва не оглохла. Взвизгнув, ошеломленно уставилась на красное пятно, медленно расползающееся по рукаву моей блузки. Он что, выстрелил? В меня? Но боли, как ни странно, не почувствовала. Что-то тяжелое повисло на моих плечах. Издав еле слышный стон, полукровка падал, потянув меня за собой. Не удержавшись, я рухнула навзничь, удачно приземлившись на Валара. Поняв, что зажим чужих рук слегка ослаб, вывернулась и поспешно отползла на безопасное расстояние. Оглянулась и поймала взгляд, полный холодной ярости и презрения:

– Мы еще встретимся, ангелочек, – прохрипел он. Изо рта показалась тонкая струйка крови. Он закашлялся, приподнялся, опираясь на локоть, и тут же опять откинулся на спину. Тело его выгнулось дугой. Я изо всех сил прикусила губу, чтобы не закричать. Наконец, тяжело вдохнув, Валар потерял сознание. Слава богу!

– Кристоф! – забыв о раненой руке, я бросилась к Мастеру иллюзий, – он так и не сказал, что сделал с Ларисой!

– Не волнуйся, Регина. Теперь это уже не имеет значения – твою сестру нашли, а тот, кто пытался ее убить, будет пленен навечно, – я не заметила, как к нам подошел Родгар.

– Кристоф! – стараясь не поддаться панике, начала я. Настойчивый шум в ушах перекрывал какофонию звуков, сопровождавших ворвавшуюся в подвал толпу людей. Нет, не людей – демонов.

– Он не причинит тебе зла, – Кристоф успокаивающе провел по моим волосам, – он – твой брат, и не допустит, чтобы ты пострадала.

– Но он хотел меня убить! – настаивала я, по-прежнему игнорируя стоящего рядом Родгара, – и ты! Ты стрелял в меня!

– Ты ошиблась. Мы оба ошиблись в нем, – мягко пояснил Кристоф, – у тебя легкая царапина, и совсем скоро от нее не останется и следа. А Родгар – твоя семья. Теперь о тебе есть кому позаботиться.

Повернувшись к существу, из-за которого мне пришлось пережить несколько не самых приятных моментов, я нахмурилась.

– Как я могу тебе доверять?

– Но ведь ты еще жива, – холодно улыбнулся он, – хотя сама сделала все, для того, чтобы облегчить Валару работу. Он покушался на жизнь двух моих сестер, и ответит за это перед кланом. Отныне тебе ничего не угрожает.

Его голос звучал откуда-то издалека. Голова казалась пустой, а ноги вдруг стали ватными. Качнувшись, я была подхвачена Родгаром.

– Не бойся, сестричка, – раздался у самого уха его голос, – мы никогда не упускаем то, что попадает к нам в руки.

Я проспала почти всю дорогу. Болело раненое плечо, голова грозила взорваться от непрекращающегося ни на минуту шума, но все же была жива, как и Лариса. Почему я поверила Родгару? В тот момент я не особенно задумывалась о причинах и следствиях. Мне грозила опасность – он меня спас. Он и Кристоф, которому у меня не было причин не доверять. Я не держала зла на моего дуга за то, что он вмешал в это дело демонов. Нам вдвоем было не справится, и если бы я раньше знала, что клан ведет охоту на Валара, то не стала бы сломя голову бросаться тому в руки.