– Сверим часы, – предлагает Святов.

Все смотрят на наручные часы.

– У меня – двадцать три. Повторяем задание.

Святов поворачивается к капитану Жирову.

– Выхожу через двадцать минут, становлюсь на рейд и жду, – говорит капитан.

Святов смотрит на Борисова.

– В двадцать три сорок произвожу взрывы, – произносит Павел, – гружусь в лодку и следую к катеру капитана Жирова.

Жиров продолжает.

– Подбираю людей и догоняю вас, товарищ капитан 2-го ранга.

– Выполняйте, товарищи офицеры! – Командует Святов.

44. КАТЕР

Павел Борисов с двумя саперами из окопа наблюдает, как из бухты, погасив все огни, выходят два катера.

45. БУХТА

На палубе вповалку лежат, сидят люди. Вперемежку военные и гражданские. Среди них – соседка маячника тетка Вера, Маша Борцова и Рогов. Маша с тревогой вглядывается в темноту, пытаясь увидеть Павла Борисова.

– Сядьте, Борцова! – Приказывает ей Рогов.

– Да-да, хорошо… – Маша хмыкает, подумав, что ведет себя, как девчонка, и садится на место, – Господи, пусть у него всё получится.

46. КАТЕР

Катер Святова выходит из бухты и становится на рейд. На выходе из бухты перед катером капитана Жирова вздымается столб воды, разрывая на куски металл. Летят щепки.

Все сразу обволакивает огнем и дымом. В воду прыгают люди.

47. БУХТА

К Святову, стоящему на капитанском мостике, бросается Никифоров.

– Их надо спасать!

Святов опускает бинокль и поворачивается к Никифорову.

– Прекратите панику! Берег близко. Спасутся. А нам надо уходить. Сейчас прилетят самолеты… Я не хочу терять второе судно.

Никифоров смотрит, как уходит ко дну горящий корабль.

48. БЕРЕГ

Борисов на лодке вместе с саперами спасает тонущих людей. Он прыгает в воду, не глядя обхватывает кого-то за шею и плывет к берегу. Яковлев получает удар по голове куском металлической обшивки и начинает тонуть. Тетка Вера подхватывает его и тащит на сушу.

49. БЕРЕГ

Только на берегу Павел замечает, что спас… Машу. Она не дышит.

– Маша!

Он делает искусственное дыхание. Она дает ему пощечину, откашливается и только после этого открывает глаза.

– Хорошая благодарность за спасение, ничего не скажешь.

– Просите, я не хотела…

На берег выбираются из воды люди, помогая друг другу. Выйдя на твердую почву, они падают от усталости. К Павлу и Маше подходит Яковлев, садится рядом с ними на камень, кивает в сторону уходящего от острова катера.

– Какие инструкции дал вам Святов на этот случай? – Спрашивает он.

– Никаких, товарищ полковник, – отвечает Павел.

– Они за нами вернутся?

– Нет.

– Понятно.

Маша показывает кровь на голове Яковлева.

– Вы ранены.

– Знаю, – машет тот рукой.

50. КАБИНЕТ СВЯТОВА

В кабинете командира – Яковлев, Борисов, Рогов и Жиров. У Яковлева забинтована голова.

– Я, как старший по званию, беру командование на себя, – говорит Яковлев, – Есть возражение?

– Никак нет, товарищ полковник, – произносит Рогов.

– Согласен, – кивает Жиров, – На суше я макароны по-флотски.

– Ты и на воде не очень… – бросает Рогов.

Жиров обижено морщит лоб.

– От этого никто не застрахован. Кто знал, что шторм бомбы сорвет.

– Хватит ныть, товарищ Жиров, – стучит по столу Яковлев, – Кто виноват – потом разбираться будем.

– Что нужно делать? – Спрашивает Рогов.

– Вам, Рогов, и вам, капитан, поручаю собрать всех оставшихся в живых матросов и солдат, – ставит задачу Яковлев, – Нужно организовать оборону острова.

– Будет сделано.

– Взрывать остров будем? – Задает вопрос Павел.

– Нет… – Сообщает Яковлев, – Только в крайнем случае.

– Так, по-моему, крайний случай уже наступил, – вставляет Жиров.

Яковлев поворачивается к капитану.

– Пока на острове есть хоть один солдат, пока он держит в руках оружие и может убивать врага, крайнего случая нет и быть не может. Ясно?