– Ты спас мне жизнь! – не успокаивалась она.

– Да, и не заставляй меня жалеть! – Грубость его лица немного отпугнула, но лишь ненадолго.

– Могу я хоть узнать, как зовут моего спасителя?

Её отпустили так, как она сидела в камере. Босые ноги, порванное платье, растрёпанные волосы и вся грязная, она вызывала жалость. Его лицо стало мягче. Появилась слабая улыбка.

– Дмитрий Смолин… Дмитрий, просто Дмитрий, – он улыбнулся.

– Спасибо, Дмитрий! Я ни в чём не виновата! Ты сделал правильный выбор! Меня зовут Алиса! – По щеке текла слеза. Она думала, что уже всё выплакала и это невозможно, но это было так…

– Алиса, если я действительно прав, тогда уезжай из этого города и живи спокойно. Это не моё дело, и не надо мне ничего доказывать. Я поступил, как посчитал должным, и не хочу больше касаться этого дела.

– Да, конечно, я просто хотела тебя поблагодарить!

– Благодарность принята. А теперь, прошу извинить, у меня ещё много дел, а к вечеру я хотел бы покинуть этот город. Он не входит в число мною любимых.

– А можно я пойду с тобой, нам же в одну сторону. А там заберу вещи из гостиницы и покину город. Мне нельзя здесь задерживаться…

– Хорошо, до города вместе, только прибавь шаг, – улыбнулся он.

– Тебе хорошо говорить, ты в обуви…

– Ладно, я не буду торопиться… – сказал он, ещё раз взглянув на неё.

***

До города они дошли в полной тишине. Каждый думал о своём и делиться не собирался. Улицы были уже не такими пустыми. Многие жители приехали на лошадях или экипажах. Дмитрий по пути насчитал порядка тридцати экипажей, по крайней мере десять из которых курсировали в качестве общественного транспорта. Такая роскошь была позволительна для людей среднего класса, которые не могли купить себе карету, но и не хотели ходить пешком.

Дорога к управлению шла прямо, а чтобы попасть к гостинице, нужно было уйти на небольшую улочку, отходящую плавно в право, словно тонкий ручеёк от реки.

– Ну вот наши пути и расходятся, – сказал, остановившись, Дмитрий.

– Да, спасибо тебе за всё! Я даже не знаю, как могла бы тебя отблагодарить…

– Не стоит благодарности! Береги себя, Алиса!

Он хотел отвернуться и пойти своей дорогой, но тут она, словно бабочка, вспорхнула и, обняв его, поцеловала в щёку. Её тонкие губы, слегка подсохшие от дальней и пыльной дороги, были ласковы и нежны. Её объятия были крепки и прекрасны, но он не подал вида.

– И ты себя береги, и спасибо за всё! – сказала она, так же быстро и плавно отстранившись, и быстрыми шагами пошла по тонкой улочке, ведущей в сторону гостиницы.

Дмитрий долго стоял и смотрел вслед уходящей девушке. Она выглядела грязной оборванкой, но была прекрасна. Лёгкая походка беззаботно уносила её вдаль. Ветер развивал рваное, некогда прекрасное платье, в просветах которого виднелось гладкое и нежное тело.

Что-то ёкнуло в его груди. Многое он испытал в своей жизни, но что-то в этой девушке зацепило его. Поцелуй всё ещё ощущался на щеке.

– Береги себя, Алиса! – повторил он и пошёл в сторону управления.

***

В гостинице было тихо. В ранее полном посетителей холле не оказалось ни души. Двое стражей, стоявшие у входа, проводили Алису странными взглядами. Её встретил хозяин гостиницы.

– Что вам ещё угодно, мисс Арниг? – Его голос дрожал. На лице была злоба.

– Мистер Глос, я только помоюсь, переоденусь и заберу свои вещи… – Алиса растерялась.

– Ваши вещи уже собраны, а помыться и переодеться вам придётся в другом, как можно более удалённом отсюда месте! – Он указал на сумки, стоящие недалеко от входной двери.

– Но я же должна покинуть город до конца дня…

– После всего, что произошло, я не хочу тебя здесь видеть! Я всё сказал! – перебил он.