Влияние истощения эго еще убедительнее было продемонстрировано в эксперименте с «датчиками желаний», проведенном в Германии, о котором речь шла выше. Используя датчики для регистрации желаний в течение дня, Баумайстер и его коллеги могли наблюдать, как расходуется сила воли на протяжении этого времени. Естественно, чем больше силы воли тратили люди, тем больше была вероятность того, что они поддадутся следующему соблазну.

Когда взрослые немцы постепенно уступали искушениям, они, как и американские студенты, скорее всего, видели в этом слабость своего характера: «Мне просто не хватает силы воли».

Существует и другая интерпретация исследований истощения эго. Может быть, сила воли у людей не иссякла, а они сознательно или неосознанно копили ее. Один из студентов-выпускников Баумайстера, Марк Мюрейвен, заинтересовался вопросом накопления силы воли и изучал его, пока не получил постоянную позицию профессора университета в Олбани, штат Нью-Йорк. Традиционно он начал с серии упражнений, направленных на истощение силы воли у участников эксперимента. Затем, когда он готовил их к следующему этапу – испытанию их упорства, то предупредил, что позже возможен третий этап, связанный с выполнением нескольких задач.

Реакция людей была предсказуемой – они проваливали второй этап. Сознательно или нет, они берегли энергию к финальному испытанию.

После этого Мюрейвен попробовал другой вариант второго этапа. Прежде чем оценивать упорство испытуемых, он сообщал им, что они получат деньги, если хорошо справятся с задачей. Наличные творили чудеса. Люди тут же находили в себе резервы, чтобы справляться с задачами. Наблюдая упорство участников эксперимента, вы никогда бы не подумали, что их сила воли уже была расходована. Они были подобны марафонцам, обретающим второе дыхание при виде награды, ожидающей их за финишной чертой.

Но представьте: вот марафонец достиг финиша, и тут ему неожиданно сообщают, что до настоящего финиша нужно бежать еще милю. Так и поступил Мюрейвен со своими испытуемыми, которые выиграли деньги во втором этапе. Он дождался окончания их звездного выступления, после чего сообщил, что это далеко не финал – будет еще один этап заданий на упорство.

Поскольку заранее их не предупредили, вся энергия была израсходована в течение второго этапа и они показали очень плохие результаты. Причем чем лучше человек проявил себя на втором этапе, тем хуже были его результаты в третьем раунде. Теперь они напоминали марафонца, который начал свой финишный рывок слишком рано и которого обогнали все остальные участники.

При всей своей богемной трансгрессивности Аманда Палмер остается совершенно буржуазной в одном. Спросите ее про силу воли, и она ответит, что всегда испытывала недостаток в ней. «Я совсем не считаю себя дисциплинированной», – говорит она. Но если надавить, то она согласится, что шесть лет работы в качестве живой статуи укрепили ее решительность.

«Выступления на улице развили во мне стальной характер. Эти часы, проведенные на ящике, научили меня со-средоточиваться. Быть исполнителем означает привязать себя к столбу текущего момента и сохранять концентрацию. Я ужасно плоха в том, что касается долгосрочных стратегических планов, но я очень дисциплинированный, упертый человек и сильна в рабочей этике. Если речь идет о единственном проекте, то могу фокусироваться на нем часами».

Это примерно то состояние, которое ученые обнаружили, изучив тысячи людей в условиях лабораторий и за их пределами. Эксперименты дали два устойчивых результата: