Заболевания сердца изучены пока недостаточно, поэтому часто бывает, что людям с диагностированными сердечными заболеваниями как под копирку выписывают препараты для понижения уровня холестерина и нормализации давления. Врач может упомянуть об изменении образа жизни, а может и промолчать, поэтому обычно у пациентов нет мотивации следить за диетой и выполнять физические упражнения. От привычек, выработанных за долгие годы, сложно избавиться. Если состояние пациента продолжает ухудшаться, ему предлагают хирургические методы лечения. Две самые распространенные операции – это ангиопластика и шунтирование коронарной артерии. Вот схематичное изображение «самого простого» операционного вмешательства – ангиопластики, которое проводится в США свыше шестисот тысяч раз в год.

ЧТО ЭТО ТАКОЕ?

Во время ангиопластики в заблокированную сердечную артерию вводится очень маленький шарик с воздухом, который расширяет ее. Раскрытая артерия должна обеспечивать свободный кровоток, что снижает риск сердечного приступа, – для этого в нее вводят проволочный цилиндр. Относительно невысокий риск ангиопластики спровоцировал значительный рост числа таких операций со ста тридцати трех тысяч ежегодно в 1986 году до миллиона с лишним к началу 2000-х годов. Этот всплеск привел к созданию целой индустрии с текущим оборотом в сто миллиардов долларов, если считать прибыль от операций по пересадке сердца. Как и у любого другого хирургического вмешательства, у ангиопластики есть свои преимущества и риски.

За:

1. Физическое тело почти не повреждается – врачи просто вводят в артерию тонкий провод с надутым шариком. Во многих случаях у пациента нет выбора, кроме как согласиться на операцию, – к примеру, после сердечного приступа.

2. Операция проходит быстро и не вызывает особого дискомфорта.

3. После операции пациент проводит всего ночь под наблюдением врачей, после чего возвращается к нормальному образу жизни.

4. Как правило, ангиопластика выполняет свою задачу – улучшает самочувствие пациентов, облегчает боль в груди или снимает симптомы тревожности.

Против:

1. Ангиопластика не вылечивает основную причину заболевания, и оно прогрессирует. Часто операцию приходится повторять, чтобы заменить цилиндры.

2. Обычно операция несущественно увеличивает продолжительность жизни, особенно у пациентов старшего возраста. (Исключение составляют крайние случаи, когда пациенты совсем недавно перенесли сердечный приступ.) Первое клиническое применение ангиопластики в начале 1990-х годов не показало очевидных преимуществ с точки зрения выживания пациентов, если сравнивать ее с медикаментозным лечением.

3. Серьезные риски ангиопластики сопряжены с тем, что шарик с воздухом может сместить бляшку и вызвать инсульт. Артерии могут лопнуть, если надуть шарик слишком сильно. Кроме того, есть вероятность заражения различными инфекциями.

4. Ангиопластика стоит дорого, но ее высокая стоимость не соответствует результатам. В ходе презентации на ежегодной конференции «Американской кардиологической ассоциации» в 2008 году было сделано заключение, что ангиопластика облегчает болевые ощущения в груди у некоторых пациентов, но «за такую цену, которую принято считать неприемлемой в рамках базовой стратегии менеджмента». Несмотря на это, ежегодно свыше миллиона американцев обзаводятся сердечными цилиндрами.

Гораздо более серьезное хирургическое вмешательство – пересадка сердца – несет в себе все риски, присущие ангиопластике, а стоит еще дороже. Не будем углубляться в детали, опишем лишь основные аспекты этой операции.