Днём со мной связался дезинфектор. Сказал, что обработка завершена, я могу вернуться домой, но признаков обитания грызунов не обнаружено.

– Не обнаружено, – шептал я одними губами, сидя в одиночестве на кухне у Валерия и Светланы, – не обнаружено… А невидимых мужиков с тонкими острыми зубами не нашли? – я нервно хмыкнул и стал собираться домой.

Квартира встретила меня угрюмой тишиной и чужим незнакомым запахом – клининг-служба постаралась. Я ходил по дому словно по нежилому помещению. Включил везде свет заранее, не хотел даже намёка на темноту, которая обязательно наступит с приходом вечера.

Зазвонил мобильник. Я посмотрел на экран – это Валера. Разговаривать не хотелось, сбросил вызов. Уселся в кресло. Сидел в тишине, без мыслей. Голова словно опустела, только сердце: тук-тук, тук-тук.

Опять зазвонил телефон. От неожиданности я вздрогнул, хотел выключить звук, но замер. На экране появилась надпись «Ника» – моя бывшая жена. Мы расстались с ней десять лет назад. Расстались мирно, по обоюдному согласию. Последний раз встречались на похоронах её дядьки пару лет назад. Звонок Ники взволновал меня и обрадовал, я принял вызов:

– Привет, – чуть дрожащим голосом прошептал я.

– Привет, – она ответила так же тихо. – Как твои дела?

– Понятно… Тебе Валера звонил?

– Да, он волнуется. Говорит, что ты выглядишь не очень хорошо, да и чувствуешь себя неважно.

Она говорила ровным спокойным голосом и мне отчаянно захотелось, чтобы она была рядом.

– Всё в порядке, не волнуйся. Просто немного расклеился. Взял выходные, отдохну и всё будет хорошо.

– Хочешь я приеду?

– А твой муж?

– Думаю, он будет не против. Я объясню ему ситуацию…

– Нет, – резко оборвал её я. – Не надо, ничего ведь не произошло. Созвонимся позже.

Я бросил трубку на диван и закрыл лицо ладонями. Как паршиво… Просить помощи у бывшей жены. Чем вообще она может мне помочь? Что она объяснит своему мужу? Скажет, что я схожу с ума и меня кусают несуществующие крысы?!

– Вас не существует! – я заорал на всю свою пустую квартиру – Не существует ни крыс, ни домового! Не существует!!!

Я встал и прошёлся громко топая по гостиной, зашёл на кухню, в спальню, санузел. Везде горел свет, за окном темнело, а я даже не разулся.

– Вот видите, вас нет! – я снова закричал, но уже без надрыва, успокаиваясь. Потом развёл руки в стороны и добавил, – я здесь совершенно один.

«Тогда кому ты всё этого говоришь?» – раздался в голове мой внутренний голос.

Спал в гостиной на диване, не смог вернуться после того случая в спальню. Но, и спал это громко сказать. Периодически проваливался в небытие, но тут же вздрагивал всем телом, просыпался, нервно прислушивался и оглядывался. Свет так и не выключил, отчего до слёз щипало глаза. От недосыпа болела голова и кровь стучала в ушах. Мне было чертовски плохо. Засыпая, я постоянно слышал шорохи по углам комнаты, ловил боковым взглядом чёрные тени. Под утро мои нервы накалились до предела, меня начало тошнить и я всерьёз испугался, что со мной случится инсульт, настолько мне было плохо. А ведь всё началось с какой-то дурацкой детской присказки: «Тай, тай, поиграй и отдай».

Я не заметил как уснул, мой мозг просто вырубился. Я проспал весь день, часы показывали пол пятого вечера. Чувствовал себя чуть лучше. Потянулся к пластиковой полторашке, очень хотелось пить, но она была пуста. Остатки воды накапали мне на одежду. Что это? Я сел, посмотрел на пол, там была лужа воды. Взглянул на бутылку – дно было отгрызано! Ошмётки пластика плавали в луже. Вскрикнул, отшвырнув бутылку прочь.

– Это не нормально. Совершенно не нормально. Либо я схожу с ума, либо в этом доме и вправду что-то есть. Что делать? Что делать? Что мне делать!