Звучит знакомо? Практически все пережили этот опыт. И почти каждого рано или поздно посещала мысль: «Я бы хотел отдохнуть от ментального шума, от постоянной ментальной болтовни. Я хотел бы внутренней тишины, внутренней ясности, внутреннего созидания, внутреннего фокусирования, внутреннего покоя».

Ключевое слово здесь – внутреннее. Весь вопрос в том, существует ли это внутреннее. И если да, то как нам туда попасть?

«Как попасть туда» было сутью медитации с незапамятных времен. Медитация давно ассоциируется у нас с идеей внутреннего спокойствия, ясности, сосредоточенности, творчества, силы. Но, опять же, существует так много различных видов медитации. Они все одинаковые? Все ли реально работают?

Я практикую и преподаю медитацию в течение очень долгого времени. В первые дни моей практики слова «я медитирую» зачастую были равнозначны выражениям «я бегаю трусцой», «я слушаю успокаивающую музыку», «я следую за своими мыслями, когда они приходят и уходят», «я глубоко вдыхаю» или «я повторяю звук в своей голове». Все было сгруппировано под общим понятием «медитация».

Но теперь такой подход уже не поддерживается. Из исследований о функционировании мозга мы знаем, что существует три основных метода медитации. Каждый из них воздействует на мозг по-своему: ваш мозг реагирует по-разному, когда вы слушаете классическую или электронную музыку, смотрите романтическую комедию или фильм ужасов. Аналогично, ученые обнаружили существенные и важные различия в работе мозга во время различных медитативных практик. Точно так же по-разному реагируют на каждый вид медитации сердечно-сосудистая, дыхательная и нервная системы.

Понимание этих трех методов очень важно, потому что для каждого из них требуется разная степень усилий, есть свои сложности на практике; каждый из методов воздействует на мозг по-своему и каждый приводит к разным результатам для здоровья ума и тела.

Этими тремя методами являются концентрация, созерцание и самотрансцендирование[5].

Концентрация – это классическое представление о медитации: человек сидит с прямой спиной, скрестив ноги, на полу или подушке, с закрытыми глазами, погруженный в состояние непоколебимого, глубокого внутреннего покоя. Если вы когда-либо ходили на занятия йогой, то, скорее всего, сталкивались именно с таким методом. Мысли при этом рассматриваются как нарушители ментального спокойствия, поэтому вас просят минимизировать или, еще лучше, остановить свой блуждающий «обезьяний» ум, очиститься от мыслей.

Возвращаясь к аналогии с океаном, попытка очистить свой ум от мыслей подобна попытке остановить все волны на поверхности океана. Это требует больших усилий. Некоторые даже сдаются, утверждая: «Я не могу этого сделать. Медитация не для меня».

Как техники концентрации воздействуют на мозг? Одним из способов объяснить это является электроэнцефалограмма (ЭЭГ), которая измеряет электрическую активность мозга. Показания ЭЭГ, измеренные в то время, когда испытуемые практикуют концентрацию, показывают, что эти методы оживляют гамма-волны в левой префронтальной коре головного мозга, которая отвечает за принятие решений. Это означает, что электрическая активность в головном мозге достигает частоты примерно от 20 до 50 герц (Гц), или циклов в секунду. Подобный результат вы видите, когда студент концентрируется на математической задаче, что вполне логично, потому что гамма-волны обнаруживаются, когда человек занимается решением серьезного задания.

В отличие от попыток очистить ум от мыслей, вторая категория медитации – созерцание, также известное как