– Ау!

Она поднялась, приподнимая простынь и осматривая тощую перину, в которой пух скатался неравномерными буграми. Ночь обещала быть долгой.

– Кажется, ты переплатила, – с тоской проговорила Энвиса.

– Нет, тебе не кажется…

Ужинать она предпочла из личных запасов, а вот на завтрак спустилась в ресторан, прилегающий к гостинице. Анью задумчиво скользила взглядом по листу меню, не зная, что её больше смущает: скудность предлагаемых блюд или цены.

– Я не знакома с культурой Ардетайна, но если судить по номеру и качеству воды в местном водопроводе, то лучше выбери то, что сложнее всего испортить. И, думаю, яйца лучше не брать, а то мало ли. Я нигде не слышала куриц и коров, а омлет есть. Странно это.

Если руководствоваться логикой даро, то безопаснее всего было бы заказать куличик из песка, но в меню его не было. К мукам выбора добавилась подавальщица, замершая за её плечом и прожигающая затылок требовательным взглядом. Можно было подумать, что она задерживает несчастную работницу и вынуждает остальных посетителей ждать, вот только Анью была единственным посетителем.

– Булочку с орехами и чай, – выбрала она самый безобидный вариант.

Девушка кивнула и удалилась в сторону кухни. Анью задумчиво смотрела в окно на суетливо мельтешащих людей. Судя по всему, они шли на свои рабочие места. Большая часть ардетайнцев носили одежды разных оттенков серого и коричневого. Те, кого можно было определить как гвардейцев, отличались ростом, шириной плеч и чёрными одеждами. Редкими светлыми пятнами проскальзывали среди них куда-то очень торопящиеся мужчины и женщины в белых одеждах, которым все уступали дорогу.

Закончив с завтраком, Анью вернулась к башне Магистрата. Поток людей, снующих туда-сюда из здания, впечатлял и навевал ассоциации с пчелиным ульем. По крайней мере, работники, старательно несущие куда-то стопки бумаг и коробки с непонятным содержимым, очень походили на трудолюбивых пчёлок.

Девушка, сидящая за столом, встретила её всё такой же улыбкой, что и накануне.

– Мне нужны администратор Кольбе и госпожа Крауз, – Анью улыбнулась в ответ.

– По какому вопросу? – секретарь вытащила из стопки разлинованный лист бумаги, заглянула в какой-то журнал и приготовилась писать.

– Вопрос поисков. Важных поисков.

– Понятно. Как Вас записать?

– Аньюриэль ни Силмириан.

– Документы, пожалуйста.

– Отпечаток ауры вас устроит? – недовольно поинтересовалась Анью.

Девушка подняла на неё недоуменный взгляд, в котором отображалась всё могущество работы мысли. Очевидно, разговор свернул в непривычное русло. Что-то решив для себя секретарь кивнула и сделала на листе какие-то пометки.

– Желаемое время аудиенции?

– Ближайшее.

– Так… – девушка сделала пометку уже в журнале и что-то внесла в листок. – Вот.

Анью взяла протянутую бумагу, стараясь не размазать подсыхающие чернила.

– Вам назначено на двадцать третье января на десять утра.

– Января… Это же, – она старательно припоминала как этот месяц звучит на иссиларе. – Норвинь?! Да это ведь через месяц! Это что, ближайшее время?

– Да, – ничуть не смутившись ответила девушка.

– Но у меня срочный вопрос!

– Сожалею, ничем не могу помочь. Я итак внесла Вас с учётом приоритета гражданина класса «бета». Если по каким-то причинам ваша запись будет перенесена, Магистрат свяжется с Вами.

– Можно перенести на ближайшее время?

– Не совсем так, – улыбка девушки из дежурной стала извиняющейся. – Если возникнут разного рода обстоятельства, то вашу запись перенесут на более позднее время.

Анью растерянно скользила взглядом по листку. Никто прежде не обращался с ней столь пренебрежительным образом. Оставаться в этом городе целый месяц не было ни времени, ни желания. Возле имени администратора Кольбе были цифры, очевидно номер кабинета, в котором его можно застать.