– Погодите, так ты из Рохэнделя?

***

Они медленно поднимались по дороге, петляющей среди отвесных обрывов и скал Грозового кряжа. Впереди уже виднелся шпиль Вечного обелиска, устремленный высоко в небо.

– А много духов живёт среди людей? – Силлиан заинтересовано смотрел на колдунью.

– Достаточно. Не все из них перебрались в Рохэндель. Некоторые, как Лаи’Лэйн, решили остаться на обжитых территориях.

– В восточной части Лютерии есть место которое называется Серебряные ключи. Большой лес, населенный лешаками и духами. Мне понадобится кто-то, кто понимает их, чтобы наладить общение.

– Если будет по пути – заглянем туда. – Анью пожала плечами. – Но на самом деле в общении с духами нет ничего сложного. Многие из них знают общий язык. Они, как люди, просто хотят мирно жить на своих землях, и чтобы их не беспокоили. Пусть живут себе спокойно. Проследи, чтобы люди к ним не лезли и будет всё тихо.

– Хорошо. Да, и как я и обещал Лаи’Лэйн, её и её дерево никто не тронет. Можешь не волноваться.

– Силлиан, я не за неё волнуюсь. Высшие духи достаточно сильны, чтобы постоять за себя, – колдунья усмехнулась. – Если к этому вязу начнется паломничество желающих заработать на пропитанной магией древесине – трупов будет очень много.

– Но ведь дриада погибнет, если срубить её дерево. – Аман печально вздохнул.

– Что за бред? – девушка удивленно на него посмотрела. – Если кто-то ударит по дереву топором – Лаи’Лэйн вылезет и отправит его в увлекательный, но непродолжительный полет вниз с того обрыва. А если дерево погибнет по какой-либо причине – она просто принесет семечко и вырастит себе новое.

– Буду иметь ввиду… – Силлиан ненадолго задумался, силясь понять, как бы ему не допустить открытые столкновения между людьми и духами.

Тихо шуршали мелкие камушки под их ногами. Ветер теребил волосы и плащ, кожу на лице припекало лучами полуденного солнца. Они вышли на смотровую площадку, с которой открывался великолепный вид на скалы Грозового кряжа и извивающуюся, словно змея, дорогу к обелиску внизу.

– Дорога ведет на север, к Вечному обелиску. Его воздвигли по приказу Лютерана, после Второго вторжения, – он обернулся к жрецу. – Аман, ты согласишься провести мою коронацию?

Такого ошалелого выражения лица у Амана не было, даже когда он довел Анью пару дней назад возле озера.

– Коронация – это священное таинство. Я не могу, – он даже отступил на пару шагов назад.

– О чем ты говоришь? Разве таинства не по части жрецов?

– Аман, я что-то не припомню чтобы в округе были другие жрецы. Да и идея с коронацией была твоя. Ты вообще на что рассчитывал? – Анью внимательно смотрела на жреца, скрестив руки под грудью.

– Да, но я… – он беспомощно посмотрел на девушку, словно пытаясь получить поддержку, но совершенно безрезультатно. – Хорошо.

Судя по выражению лица, Аман был чем-то глубоко опечален. Его нежелание проводить коронацию было непонятно и совершенно не логично.

– Аман! – она озиралась по сторонам, водя кончиками ушей в разные стороны.

– Да, я тоже это почувствовал, – жрец внезапно стал собранным и серьезным.

– Почувствовал, что? – Силлиан на всякий случай положил ладонь на рукоять Шай’Солара, он не чувствовал ничего странного.

Ответить ему никто не успел. Прямо перед ними расцвела багряная воронка портала. Огромных размеров демонический вервольф метнулся прямо на них, сметая его и Амана вниз со смотровой площадки. От ощущения падения перехватило дыхание, было странное чувство, словно внутренности остались там, наверху. Вокруг них вспыхнул магический купол, но, даже так, приземление было далеко не приятным. От резкого столкновения с землей из груди выбило весь воздух, а из глаз полетели искры. Он закашлялся, пытаясь вдохнуть. Получалось не очень.