Ковер из гостиной ради сохранности вскоре переехал в подвал. «Каждый раз, когда мы садились есть в столовой, из гостиной раздавался вой, визг и скулеж, – вспоминает Валери. – Мы со страхом ожидали наступления последнего часа перед закатом – проклятого часа, – когда Шкипер бегала, лаяла и кусалась как заведенная». В те первые месяцы Валери часто посылала родственникам отчаянные сообщения вроде: «Мы не справляемся. Что делать?!» Никакие советы не помогали, но мало-помалу Валери с Эндрю нащупали путь среди этого хаоса и начали выстраивать связь со Шкипер. «Не было ни инсайтов, ни простых решений – оказалось, нужны терпение, последовательность и многократные повторы», – говорит Валери. Благодаря их любви, упорству и заботе Шкипер постепенно превратилась в уверенную, дружелюбную, воспитанную собаку (правда, лодки она ненавидит).

Хотя щенки смотрят на мир широко открытыми глазами и готовы познавать его во всей его красе и доброте, они неминуемо станут радостно крушить все, что только могут, – порой включая душевное здоровье хозяев, – и в силу своей неуемной энергии, и потому, что по-другому просто не умеют. Взрослые собаки из приютов, может, и умеют по-другому, но и с ними не стоит расслабляться, когда они попадают на новое место. Даже хорошо выдрессированная и приученная проситься на улицу собака способна совершить парочку оплошностей: у нее возможны желудочно-кишечные расстройства и приступы дурного поведения – например, она может грызть вещи или скрести пол – из-за беспокойства, связанного с переездом в новую семью и обстановку. В итоге все может сложиться просто замечательно, и все же процесс адаптации к новому дому бывает непростым. Однако, как свидетельствуют научные данные, даже маленькие проявления доброты (поглаживания, ласковые слова) и краткие позитивные взаимодействия (игра, прогулка) могут снизить напряжение у собаки и помочь быстрее выстроить связь между новыми собачьими родителями и взрослой собакой из приюта.

Поэтому важно подойти к этому периоду ответственно и на некоторое время сделать плавную, спокойную и конструктивную адаптацию своей главной задачей, чтобы заложить фундамент для гармоничных отношений между вами.

Чтобы помочь собаке стать полноценным членом семьи, нужно с первого же дня устанавливать границы и пределы, решив, в каких местах вашего дома собаке можно (и нельзя) свободно находиться, где она будет есть и спать и можно ли ей забираться на диваны и кресла. Если вы собираетесь использовать защитный барьер, чтобы держать собаку на кухне или в другом месте, удостоверьтесь, прежде чем собака впервые войдет в дом, что он установлен и его дверца закрыта. Давайте собаке лакомства, игрушки и все, что понадобится, чтобы ей было уютно и приятно в ее собственном пространстве.

Когда Джен с Инго берут новую собаку, они обычно сразу же ведут ее на долгую-долгую прогулку, чтобы перед первой ночью в их доме она устала. Это правило часто используют родители маленьких детей: вывести их на улицу и дать нарезвиться и утомиться. Уставшая собака, скорее всего, проспит всю ночь (или хотя бы большую ее часть). Если же она продолжает тревожиться и после насыщенной прогулки, что ж, Джен с Инго готовы задействовать химический арсенал, чтобы облегчить животному жизнь. Их ветеринары всегда охотно прописывают транквилизаторы, которые снимают напряжение и помогают собаке выспаться. Можно также испробовать антистрессовый жилет