с вплетенными в них блестящими то ли нитками, то ли бусинами.

– Алекс! – капризность тона должна была скрыть нервозность, но на внимательного человека уловка не сработала. – Привет, парни! Простите, что отвлекаю, – произнесло создание чуть спокойнее, с таким видом, будто они знакомы уже минимум год, а не первый

раз сейчас друг друга увидели.

– Здрасьте, – дружно выдохнула вся троица, разом оглянувшись

и смерив нарушительницу спокойствия удивленными взглядами.

Девушка обвела всю компанию пристальным взором; но лишь

по лицу Макса он скользнул дважды и задержался на нем чуть

дольше. Похоже, незнакомка его узнала, но не была уверена в том, что не ошиблась. К ней будто прилетел «привет из прошлого», ко-16

Сила рока

торое она не столько рада была забыть, сколько не надеялась вспомнить. То же ощущение создалось и у самого Макса.

– Я гитариста своего украду, ладно? – вопрос прозвучал скорее, как утверждение, но весьма вежливое и не вызывавшее желания

возражать или защищать товарища-курильщика. И, не дожидаясь

ответа на свой риторический вопрос, девушка сдвинула брови: –

Алекс! Ну ей же богу! Нам на сцену меньше, чем через полчаса!

– Мне пора, – слегка виноватым тоном отозвался гитарист, спешно затушил сигарету и, бросив ее в пепельницу, убежал.

Троица проводила его взглядом и еще какое-то время молча стояла, уставившись на дверь. Потом в тишине Егор произнес, непонятно зачем:

– Суровая у них вокалистка. Хотя с таким именем… Изабелла…

– Я знаю, – так же неизвестно зачем и кому, ответил Макс, и на его

лице застыло странное выражение, которое насторожило и даже

едва не напугало друзей.

– Что еще ты знаешь? – саркастически прищурился Егор. Ему хотелось поддеть приятеля, чтобы вывести из, как ему казалось, не-уместного ступора.

– Ее знаю, – так же спокойно и даже равнодушно отозвался тот, не сводя взгляда с двери. Теперь частички головоломки сложились

в его мозгу, и всё стало понятно и «неопасно». – Мы когда-то знакомы были… очень давно.

– Ни хрена себе у тебя связи в «высоких кругах»! – возмутился

Егор. – А еще ломался, на концерт идти не хотел!..

– Может, потому и не хотел, – внес предположение Дмитрий, втихомолку жестом намекнув колдуну, чтобы отстал от приятеля.

– Не потому, – внезапно возразил Макс и добавил: – Не важно…

Он не хотел ворошить прошлое и, тем более, был не в настроении его обсуждать, даже если память о тех событиях не хранила ничего дурного или неприятного. Точнее сказать, она вообще

не хранила почти ничего, кроме смутных образов и ускользающих

тем для бесед. Они с Беллой были не более чем просто знакомые, каких в творческом и околотворческом кругу вращается великое

множество. В те годы он сам лелеял честолюбивые планы стать известным литератором. Как нетрудно было предположить, таковым

он не стал, хотя к творчеству не остыл, а старые знакомства в про-17

Юлия Каштанова

цессе карабканья по карьерной лестнице не слишком любимой

профессии порастерялись где-то между вторым и третьим этажом.

– Неужто тебе правда совсем неинтересно, что со знакомым человеком за эти годы случилось? – этот факт заинтересовал уже Димо-на. Он обычно в споры друзей не вмешивался или занимал позицию

третейского судьи, но на сей раз даже его разбирало любопытство.

– Да ни хрена ему не интересно! – отмахнулся Егор, которому

даже подзуживать приятеля уже надоело.

Макс не стал спорить (всё равно оба они останутся при своем мнении, а в сотрясании воздуха ради самого процесса смысла он не видел), а лишь буркнул под нос: «Ошибаешься». Он как раз был рад

восстановить старые контакты, если, конечно, у них обоих на такие