Тот снова хмыкнул.

– Тоже мне задачка для высшей школы! Парцел на тебя передатчик нацепил. Так что Координаторы в курсе всех твоих похождений. В связи с этим отчет можешь не писать, – Ник широко улыбнулся и взялся за ручку двери, – но удрать лучше не пытайся, маячок я с тебя пока не снял.

Ник не дал мне спокойно отлежаться, и еще до рассвета забрал из больницы. Пользуясь незаконной психотехникой, «медицинское светило» запудрило мозги дежурному врачу и двум медсестрам, но обрабатывать всю дневную смену медиков не было ни малейшего смысла. Так что мы временно обосновались в уютной мини-гостинице с незамысловатым названием «Три березки». Упомянутые деревца произрастали прямо возле порога заведения и сияли новогодними гирляндами не хуже елок, в великом множестве натыканных по всему городу. Приближение праздника чувствовалось буквально во всем, только меня это не радовало.

Ник долго всматривался в темную пустынную улицу, наконец закрыл жалюзи, задернул шторы и только после этого включил свет в комнате.

– По какому поводу такие предосторожности? – поинтересовался я, опускаясь в кресло. Несмотря на влитое в меня адское зелье и принятые чуть позже Слезы Леса, слабость не отпускала. Наверное, организм просто нуждался в полноценном отдыхе.

Все так же молча Ник закрыл дверь на ключ и только теперь заговорил:

– Ты по-прежнему в розыске, Артур. Официально твое местоположение Координаторам неизвестно. Я действую по личной просьбе Парцела, и мы оба сильно рискуем, помогая тебе.

– Тогда зачем вы это делаете?

– Ну, знаешь, – обиженно выдохнул Ник, – мы же друзья как-никак. А Парцел еще и чувствует себя ответственным за ситуацию. В конце концов, это он втянул тебя в авантюру с Норном.

Я отмахнулся.

– Ни во что он меня не втягивал. Я влез бы в это дело и без него. Так что шеф ничего мне не должен.

– Тем не менее я уже здесь, – развел руками товарищ, – и рад, что успел вовремя.

– Я тоже…

Помолчали. Ник не торопился начинать разговор, а я пока не слишком понимал, о чем его спрашивать. Разве что…

– Ты говорил, на мне передатчик.

– Говорил.

– Но у Парцела просто не было возможности нацепить на меня что-то подобное!

Ник потер переносицу, прогреб пятерней спутанные пряди волос.

– Вообще-то это секретная информация…

– У нас в отделе вся информация секретная, – скривился я. – Не морочь голову, а? Кому я что расскажу?!

– Татуировка, – сказал он через какое-то время, – это не просто твой отличительный знак Координатора. В ней маячок, так что твой непосредственный начальник всегда знает, где ты находишься.

О как! Я-то думал, что набитый на предплечье шестигранник с круглым глазом в центре – просто эмблема КС, такой себе знак кастовой принадлежности.

– Класс! – психанул я. – Выходит, постоянно был под колпаком и даже не догадывался!

– Это необходимость, Артур. КС не для того столько лет и сил тратит на обучение агентов, чтоб терять их в Паутине! Татуировка – это не поводок, это твоя страховка.

– Сильно она мне помогла! – хмыкнул я.

– Она и помогла, – жестко заметил Ник, – иначе как бы я тебя нашел?

– Угу… А к чему тогда такая секретность?

– Лекцию по психологии прочитать? – поинтересовался Ник.

Я фыркнул. Только лекций и не хватало. Тем более что и так все понятно.

– Это еще не все, – продолжил Ник, – настройки можно менять, срабатывает на кодовую фразу. Когда ты взял Парцела в заложники, он перевел маяк в режим передатчика. Кстати, шеф и сейчас нас слышит.

– Хочешь, чтобы я с ним поздоровался?! – хмыкнул я. – Эй, шеф! Я увольняюсь!

– Ты и так уволен, клоун, – поведал Ник, – окончательно и бесповоротно. Я должен деактивировать тату.