Именно в этот момент запускаются противовоспалительные, анаболические, регенерирующие и тонизирующие процессы, мы чувствуем привязанность, сексуальность, склонны проявлять интеллект и творческий подход. Кроме того, крепнет клеточный иммунитет. В период активности парасимпатической системы иммунные клетки меняют фенотип [свою физическую экспрессию] и участвуют не только в защитных, но и регенерационных процессах, играя фундаментальную роль в том, как протекает выздоровление. И мы должны дойти до этого состояния, чтобы полностью исцелиться. Мы полны энергии и чувствуем себя хорошо, когда находимся в полной безопасности и знаем, что окружающим на нас не наплевать.
Для того чтобы цикл выздоровления полностью завершился, нужно нечто большее, чем просто устранение причины острого воспаления (скажем, прием антибиотиков при стрептококковой инфекции). Необходимо активировать цитокины, свидетельствующие о том, что мы в безопасности.
Оказывается, трепет – единственная положительная эмоция, которая, как известно, значительно снижает уровень провоспалительных цитокинов (уровень воспринимаемой угрозы) и повышает уровень противовоспалительных цитокинов (ощущение безопасности), что можно отследить по показателям содержания интерлейкина-6 в крови.
Интерлейкин IL-6 – один из многочисленных типов цитокинов, главным образом выполняющий провоспалительную функцию. Взаимодействуя с другими клетками и химическими веществами в организме, IL-6 стимулирует воспалительные процессы для защиты от инфекций и травм. Но есть и другой риск: его активность может способствовать превращению острого воспаления в хроническое.
В ходе одного исследования студентов колледжа попросили заполнить опросник, с помощью которого можно оценить, как часто они испытывают позитивные и негативные эмоции (Таблица позитивных и негативных эмоций, PANAS). До того как они выполнили это задание, ученые выяснили уровень интерлейкина-6 у них в крови. Результаты показали: у тех студентов, которые в целом испытывали положительные эмоции чаще, чем отрицательные, уровень IL-6 был ниже. Когда те же специалисты провели второе исследование, используя Шкалу диспозициональных положительных эмоций и личностный тест «Большая пятерка», они обнаружили, что чувство трепета предопределяет более низкие уровни IL-6 даже по сравнению с другими сильными положительными эмоциями, такими как благодарность, щедрость, радость и любовь.
В книге «Надежное будущее»[7] (The Book of Hope), соавтором которой стала знаменитая писательница и натуралист Джейн Гудолл, рассказывается история, наглядно иллюстрирующая, как жизнь в условиях неослабевающей угрозы порождает безнадежность и физическую боль, корни которых уходят прямиком в воспаление, и как благоговейный трепет, возвращающий чувство безопасности, способствует исцелению. И конкретно о цитокинах там ни слова.
В центре повествования – женщина по имени Кунсоло, пишущая диссертацию о том, как ее народ, инуиты (коренные жители Аляски, Северной Канады и Гренландии), постепенно утрачивали исконный образ жизни. После того как Кунсоло услышала множество печальных, безысходных историй из уст соплеменников, она смогла прочувствовать их душевную боль. И вдруг обнаружила, что больше не может печатать – у нее внезапно возникли сильнейшие боли в руках и кистях. Кунсоло пропустила через себя столько горя и боли, что ей стало плохо физически.
Женщина обошла несколько специалистов, однако они так и не смогли установить причину болезненных ощущений: на их взгляд, с Кунсоло все было в порядке. Не найдя ответа в медицине, она отправилась к старейшине инуитов, который сказал, что ей нужно каждый день испытывать чувство благоговейного трепета и радости и тогда недуг отступит. Кунсоло взяла за правило каждый день испытывать трепет перед природой, и через несколько недель мучившая ее невралгия прошла.