Классический цикл Мастерса и Джонсон начинается с фазы возбуждения (хотя в более поздних теориях обращают внимание на то, что возбуждению зачастую, пусть и не всегда, предшествует сексуальное желание). Она обычно знаменует начало забавы: ваше сердце, как правило, бьется быстрее, дыхание учащается, кровяное давление повышается; кровь приливает к гениталиям; влагалище может стать мокрым или увлажниться. В возбужденном состоянии набухают и твердеют как клиторы, так и пенисы. У некоторых розовеет или краснеет кожа на шее, груди и иных частях тела. Могут твердеть соски, а у женщин – набухать большие и малые половые губы. Никто по большей части не замечает подобных изменений в своем теле, если вообще о них знает. Обычно все думают: «О да, как же приятно!»

После этого, если верить Мастерсу и Джонсон, наступает фаза плато. На ней вы возбуждены сильнее прежнего, однако части людей кажется, будто они достигли мертвой точки и не продвигаются дальше. Конечно, более поздние теоретики из своих моделей возбуждения эту фазу убирают, однако многие женщины, к примеру, признавались нам, что целиком и полностью согласны с ее описанием. Дориан, прежде чем испытать первый оргазм, поначалу раз за разом возбуждалась, а затем расстраивалась, когда понимала, что ничего не происходит. В итоге она сдалась и, разочарованная, заключила: «Со мной, должно быть, что-то не так». То, что она прочла о фазе плато, стало одним из первых важных шагов навстречу оргазму; Дориан по-настоящему изумило то, что фаза плато, оказывается, бывает у большинства женщин. Тогда она поняла: выходит, никуда не ведущее возбуждение – это признак не того, что с ней что-то не так; наоборот, такое происходит чаще всего. Бывают дни, когда ты переходишь от возбуждения к оргазму непосредственно, почти не заметив фазы плато. А порой складывается ощущение, будто эта фаза длится вечность. Обычно, если продолжать делать то, что и привело к фазе плато, вы в конце концов испытываете оргазм. УРА! Дыхание и сердцебиение учащаются в два раза. Любопытно, что мозговые импульсы во время сильного оргазма походят на те, к которым приводит глубокая медитация. Обычно человеку нравится, чтобы стимуляция продолжалась в течение всего оргазма. Так что чем бы вы ни дарили наслаждение партнеру – пальцем, языком, пенисом, – не останавливайтесь до тех пор, пока партнер не попросит или не отстранится!

Мастерс и Джонсон изобразили фазу плато вот так…

…вот только в случаях, когда оргазм не наступает долго, она ощущается скорее так.