– Дядя! О чем ты говоришь? Что еще за Наби? – возмутилась Лала. – Я вообще замуж пока не собираюсь. Я хочу при первой возможности вернуться в Грозный и продолжать учебу, – добавила она.

– Нет, золотая моя племянница. Я уже принял решение и достойному человеку пообещал. Ты у меня как старшая дочь, а мне надо еще Шамсию выдавать. А младшая сестра, по нашим обычаям, не должна выходить замуж раньше старшей. Подумай о матери и о брате. Я что ли должен их содержать? А Наби ты видела. Это директор рынка из Урус-Мартана. Лучшего жениха и быть не может, – уже начиная раздражаться, заявил Шамиль.

– Не пойду я за этого противного толстяка! Вы не можете меня заставить, – со свойственной ей прямотой заявила Лала.

– Я не собираюсь с тобой спорить. Я уже всё сказал. Ты должна быть мне благодарна, что я не убил тебя после того, как ты помогла бежать пленным. Теперь пусть Наби возится с тобой, раз он этого так хочет. Можешь идти, – заключил Шамиль.

– И не надейтесь, ничего у вас не выйдет, – Лала вылетела из гостиной и побежала искать мать.

На женской половине первой ей встретилась Шамсия.

– Ты уже поговорила с отцом? Я так рада за тебя, сестренка! Ты выйдешь замуж уже в следующем месяце, а мне ещё ждать и ждать, – стараясь скрыть ехидство в голосе, пропела она.

– Сама выходи за этого старого толстяка, если так мне завидуешь, а меня оставь в покое! – оттолкнула Лала лживо улыбающуюся сестру.

Мать она нашла на кухне. Аминат возилась с тестом.

– Мама, ты слышала, что дядя удумал? Объявил мне, что замуж меня выдает за старика, директора рынка из Урус-Мартана. Так я ему сразу сказала, что этому не бывать. Нам нужно немедленно уезжать отсюда! Ведь так, мама?

Аминат подняла на дочь печальные, полные слез глаза.

– Да, доченька, я знаю об этом. Как всё повторяется. Меня тоже хотели выдать за брата первого секретаря райкома немолодого Ису. Но появился твой отец и спутал им все карты. Может Аллах смилуется над тобой и пришлёт второго Магомеда, на всё его воля. А ехать нам некуда. Идет война. Мы можем не доехать живыми до Грозного, а если доберёмся, то кому мы там нужны. Город в развалинах, все наши знакомые разъехались по селам. Не возмущайся дочка. Может стоит смириться со своей судьбой и довериться Аллаху. И не надо злить дядю, он кормит нас и по-своему желает тебе добра.

– Я не узнаю тебя, мама! Как ты можешь себе представить, что я смогу жить с этим уродом. Даже ради тебя и Руслана я не смогу это сделать. Я уеду одна, если вы не хотите, – прокричала Лала.

– Не торопись, доченька, успокойся, подумай. Злость не лучший советчик. У нас будет свой дом, мы не будем нуждаться, – неуверенно уговаривала мать.

Лала в бешенстве выскочила из дома. Какай ужас! Родная мать не понимает её. Ну, что ж, тем хуже для неё. Я уеду одна. Будь что будет. Лучше смерть, чем жить с таким мужем. С такими мыслями Лала вышла за ворота и пошла куда глаза глядят, только чтобы не видеть ни дядю, ни эту змею Шамсию, ни родную мать. Она быстро шла по центральной улице села и по её лицу, помимо воли, текли слезы. Они застилали ей глаза, и она ничего не видела вокруг.

– Что случилось? Почему ты плачешь? – внезапно услышала Лала незнакомый мужской голос. Она подняла голову: перед ней стоял тот самый парень, которого она утром встретила на берегу Гойты.

Лала сама не поняла, как получилось, что она, не стесняясь, размазывая по лицу градом текущие слёзы, всё рассказала этому незнакомому парню.

– Мой дядя Шамиль решил отдать меня замуж за старого Наби, директора Урус-Мартановского рынка. И моя мать не возразила ему. Они обо всем договорились. Хотят устроить свадьбу через месяц. Я должна бежать отсюда.