– Да, Таечка, беда. Но Ване рассказать придется. Писать я ему не буду. Он должен на каникулы на днях приехать, тогда всё ему и расскажем. Никуда не деться, ему придётся это пережить.

В этот же вечер в квартире Артёмьевых раздался телефонный звонок.

– Ой, может Ванечка звонит, звонок вроде длинный междугородний, – и Елена Алексеевна стремительно бросилась к аппарату.

– Леночка, приветствую! – услышала она знакомый голос Юриного друга, Петра.

– Петя, рада тебя слышать. Как дела? Что слышно дома? – осторожно спрашивала Елена Алексеевна, понимая, что звонит Петр не с проста.

– Нормально, Леночка, что же с нами может быть, всё в порядке. А вы как?

– Да тоже всё нормально. Подруга моя из Грозного приехала. Еле выбралась оттуда, бедняжка. А теперь все вместе Ванечку ждем, – ответила Елена Алексеевна.

– Да я, Леночка, собственно, поэтому и звоню. До меня информация дошла, что Ваня опять в Чечню собрался, говорил ребятам, что должен девушку свою оттуда забрать. Я ему ничего не сказал. В этих вопросах молодёжь никого не слушает, считают себя самыми умными, но вас я обязан был предупредить.

– Да, Петя, спасибо тебе большое. Мы сразу выезжаем, до скорой встречи.

Елена Алексеевна повесила трубку и сразу позвала мужа.

– Что случилось? Почему ты нервничаешь?

– Юра, у нас проблема. Ваня наш, идиот несчастный, опять в Чечню собрался. Он ещё не знает, что Лалы нет больше. Я думала, что мы ему расскажем, когда он домой приедет, но видно не успеем. Нужно срочно его перехватить! – решительно заявила жена.

– Да, конечно, сейчас же закажу билеты. Завтра поедем, – сразу согласился Юрий Анатольевич.

– А если он нам не поверит, – не успокаивалась Елена Алексеевна.

– Так пусть Таечка с нами поедет, и сама ему всё расскажет, – нашёл выход Юрий Анатольевич.

– Да, конечно, поеду с вами, если это нужно, – согласилась, слышавшая весь их разговор, Тая.

Ваня очень удивился, когда на пороге своей комнаты в курсантском общежитии увидел родителей и тётю Таю, которую совсем не ожидал здесь встретить. Сердце тревожно дрогнуло.

– Мама, папа, тётя Тая, какой сюрприз! – поприветствовал их Ваня, стараясь скрыть охватившую его тревогу.

– Вот сынок, Таечка приехала к нам, бежала из Грозного, с нашими войсками еле выбралась из того ада. Столько натерпелась бедная. Все потеряла: квартиру, работу, деньги, вещи. С одной сумочкой у нас появилась. Главное живой осталась. Но не всем так повезло, – начала Елена Алексеевна этот нелегкий разговор.

– Я так рад видеть вас, тётя Тая. И вас папа и мама тоже. Вы надолго приехали? – старался осторожно выведать Ваня, опасаясь, что их визит помешает его планам.

– Мы дядю Петра повидаем, погостим у него денёк. Ты ведь послезавтра последний экзамен сдаёшь. Сразу после этого домой вместе поедем.

– Но я сразу ехать с вами не смогу. У меня здесь ещё дела есть. Вы поезжайте без меня, а я через недельку приеду, – попытался он переиграть сложившуюся ситуацию, но уже чувствуя безнадежность своей попытки. И Елена Алексеевна поняла, что тянуть дальше нельзя.

– Честно говоря, мы приехали не потому, что нам захотелось навестить Петра. Я думала, что мы расскажем тебе всё дома, но видимо придётся это сделать сейчас. Сынок, дорогой мужайся и крепись: погибла твоя Лала и мать её, Аминат, тоже погибла, на одном вздохе выпалила она.

– Как погибли? – лицо Вани стало белым как мел.

– Тая тебе всё расскажет, мы сами не можем прийти в себя от такой новости, – вступил в разговор Юрий Анатольевич.

– Тётя Тая это правда? – глухо, почти неслышно спросил Ваня.

– Да, дорогой, к сожалению, это так, – тихо ответила она.