– Рауль, я могу взглянуть? – целомудренно спросила я.– С целью изучения нового метода.

– Пойдем, посмотрим,– улыбнулся он.

На Егора я не стала смотреть, зачем смущать его. А к Алеку я подлетела поближе, притормозив около Ортис. Она мельком глянула на меня и удивленно распахнула глаза, разглядывая мой рисунок.

– Вы быстро управились,– заметила она. – Алек еще не готов.

Я перевела взгляд на него. Он был в своей серебристой защите, но несколько иронгов смогли протиснуть свой свет сквозь его купол. Я понимала, что синий свет иронгов другого рода, иначе купол бы не пропустил его. Это просто свет. Но сквозь него иронг Лем просочил свою живительную энергию. Я видела, с каким трудом иронги удерживали свой свет под защитой Алека, пока Лем проделывал процедуру очистки крови и насыщения ее своей энергией. Бедняги! Они изнемогали от напряжения, словно держали бетонную плиту. И помочь им было нельзя. На коже Алека уже обозначились синие «реки с притоками» и уже проступили красные сосуды. Они постепенно, словно бы вылезали на поверхность кожи, теряя свой объем и превращаясь в обычный рисунок. Ну, обычным его не назовешь. Вряд ли кто-то раскрасит свое тело подобным образом. Выглядела я сейчас очень странно. Хорошо, что хоть одежда скрывала большую часть моего раскраса.

– Ты готов,– наконец произнес Лем.

Иронги с облегчением убрали свой синий свет из его купола. Алек заворочался, и я отлетела в сторону, чтобы не конфузить его. Ко мне подлетел Ихрам и озорно улыбнулся.

– Мама, ты выглядишь… изумительно. Жаль, что Ромей тебя не видит.

– И не надо, Ихрам,– усмехнулась я.– Он будет смеяться не один день. А Егор уже готов?

– Одевается. Он такой же живописный. Вы втроем, словно особая раса живых существ,– он перевел взгляд на Алека. – Алек выглядит самым жутким. Я бы испугался его вида, не знай, что это он.

Я посмотрела в ту сторону одновременно с Раулем. Рауль рассмеялся, а я приоткрыла рот. Окрас на лице Алека выглядел воинственным, будто у вояки-индейца. В сочетании с короткими светлыми волосами раскрашенное лицо казалось крупнее, чем обычно. А серые мерцающие глаза придавали лицу зловещее выражение. Ортис обескуражено взирала на него. Алек заметил наши странные взгляды и широко улыбнулся, обнажая зубы. От его улыбки у меня прошел мороз по коже.

– Я выгляжу устрашающе? – догадливо вопросил он.

– Именно так, приятель,– с ухмылкой подтвердил Рауль.

К нам подлетели Егор с Марантой, и точно также отреагировали на Алека. Егор отшатнулся, увидев его улыбку, а Маранта раскрыла рот и долго бесцеремонно его разглядывала, привыкая к необычному лицу.

– Теперь я готов пугать монстров,– пошутил Алек. Мы молчали. – Ну, ладно, хватит уже. Мне не по себе. Скоро я и сам начну себя бояться.

– Ладно,– заговорила Ортис,– самое главное, что теперь тебе не угрожает голодная смерть. Нам пора в путь, Ра-Ойл.

– Мы летим с вами,– заявил Тан, раскрашивавший Егора.

– Сколько вас? – уточнил Рауль.

– Четверо – Ли, Хирама, Лем и я. Думаю, мы пригодимся вам и поможем в поисках Горга. Мы нарушаем его запрет, но мы не можем сидеть без дела в такой неизвестности.

– Хорошо, Тан, полетели. До встречи, братья,– крикнул он иронгам.

Они тут же затянули громкую прощальную песнь и ритмично задвигались, провожая нас к выходу из Звездной долины.

Десять основателей, облекшихся в человеческие тела, зависали в своих защитных разноцветных шарах. Они ожидали нас и были готовы отправиться в путь. Мы семеро и четыре иронга спешили им навстречу. Они издали радостный звук, увидев наши раскрашенные лица. Но по поводу лица Алека ничего не сказали. Должно быть, они воспринимали его иначе, чем мы.