Едва Алекс успела уложить двух маленьких дочерей на послеобеденный сон, как в дверь позвонили. Женщину сразу же охватило раздражение, потому что все друзья и родственники прекрасно знают, что в это время девочки спят, а на входную дверь она специально повесила табличку «Не беспокоить». На пороге появилась мать Алекс с полными руками пакетов и шариков. «Ты что, не собиралась меня впускать?» – резко спросила она. «Мама, сейчас не совсем удачное время», – ответила Алекс и услышала детский плач. Обе девочки проснулись, и теперь планы Алекс разобраться с домашними делами и ответить на электронные письма растаяли как дым. «Но ведь я принесла угощения ко Дню святого Валентина!» – возбужденно воскликнула мать и высыпала конфеты прямо на пол в гостиной. «Спасибо, мама», – ответила Алекс. Но про себя подумала: «Она ведь знает, что мы не разрешаем девочкам есть конфеты. Она постоянно подрывает мой авторитет». Спустя два часа мать наконец ушла и оставила после себя раскиданные конфетные обертки, неоконченные поделки, двух переутомившихся капризных внучек и Алекс, готовую вот-вот расплакаться. Алекс злилась не только на мать за прерванный послеобеденный сон и отказ считаться с ее желаниями – она злилась и на себя. За то, что за все тридцать пять лет своей жизни так и не научилась давать отпор матери.

Хоакин изучил свое расписание и сразу почувствовал себя подавленным. Каждые тридцать минут – консультации с учениками, урок по навыкам самостоятельной жизни вместо обеда, встреча с коллегами после уроков, а после работы ему требовалось еще уделить время своей семье. Он стал надеяться, что какой-нибудь ученик заболеет и получится устроить перерыв, но мгновенно почувствовал себя виноватым за эти эгоистичные мысли. Хоакин очень хотел помогать, поэтому он и стал школьным социальным работником. Из-за сокращения бюджета он согласился консультировать большее число ребят. Когда в школе обеспокоились проблемой вейпов среди учеников, он вызвался проводить информационные семинары для родителей по вечерам. Для него было обычным делом приносить домой документы и работать с ними вне школы по несколько часов. Он чувствовал себя эмоционально опустошенным из-за проблем, которыми с ним делились ученики. Хоакин постоянно недосыпал. Он перестал заниматься плаванием, потому что не хватало энергии. У него ухудшились отношения в семье, потому что на общение было слишком мало времени. Хоакин не был эгоистом – как раз наоборот: он только и делал, что отдавался работе, и не оставлял ничего для себя и семьи.