Лошади ржали отовсюду, и Ясмин смотрела, как со всех сторон к поместью стягиваются всадники. Прижав ладонь ко лбу, чтобы не слепило палящее солнце, Ясмин вглядывалась в скачущие силуэты. Новые враги или союзники?

Вальдер вышел во двор и быстро что-то скомандовал.

Его люди мгновенно растянулись по всей территории двора и приготовились защищаться. А Ясмин наконец увидела скачущего впереди всех Риана. Боги! Неужели?!

Он вернулся, он пришёл за ней с подмогой!

Но её пропажу обнаружили охранники Вальдера и теперь вломились за ней на балкон.

– Стойте там, – закричала им Ясмин и отошла до самого ограждения. – Ещё шаг, и я прыгну вниз. Ваш хозяин вам этого не простит!

– Спокойно, госпожа. – Оба остановись поодаль.

Ясмин отошла ещё дальше, до самого угла, и снова взглянула вниз.

Риан во главе со старейшинами деревень решил окружить дом и махнул рукой, показывая остальным, как обходить. Ясмин обрадовалась этой неожиданной помощи – ведь не случайно это произошло во время обряда, – но списывать Вальдера со счетов было рано.

Отогнав прочь всех слуг и рабочих, он сумел выставить защиту у парадных ворот, а пятерых отправил охранять поместье с заднего двора. Но самым опасным противником был он сам.

Убедившись, что Ясмин не делает резких движений, вояки Вальдера подошли ближе, но она успела заметить и вскочила на перила, схватившись за стену дома.

– Ни шагу ближе, – бросила им Ясмин, покачнувшись так, что от вида далёкой земли закружилась голова, и те снова отступили.

Риан заметил её, повернувшись всем корпусом, но потом снова развернулся к Вальдеру.

– Уходите отсюда, – бросил он магу, гарцуя на том светлом мерине, на котором они с Ясмин пытались сбежать. – Вам здесь не рады.

Вальдер крикнул в ответ с дурацкой ухмылкой:

– Ты опоздал, парень. Поместье принадлежит мне по праву! И не только по приказу нового губернатора, но и по праву законного союза – спросите об этом кирию ди Корса.

И он резко обернулся, прямо туда, где на балконе стояла Ясмин. Знал, где она. Конечно: он маг!

Риан не стал спорить, а просто рванул вперёд вместе с парой неплохо вооружённых мужиков. Они успели подготовиться! Ловко соскочив с седла, Риан прямо через прутья ударил стоящего за воротами солдата рукоятью мачете, а идущий за ним следом схватился со вторым. Распахнули ворота.

Ясмин до жжения в груди хотелось оказаться сейчас внизу и самой вмешаться в бой. Во двор рванули остальные, и завязалась настоящая битва. А ведь ещё обходят дом, сейчас начнутся схватки и внутри! Ясмин взволнованно дёрнулась на скользком поручне и чуть не упала, но резко обернулась, когда охранники попытались подойти к ней.

А когда посмотрела обратно, сощурилась и увидела, что Вальдер готов сцепиться с Рианом лично. И хоть за местными было преимущество во внезапности, люди Вальдера легко держали оборону. Наверняка Вальдер в прошлом тоже военный. Отсюда его хватка и мозоли на руках.

Пока местные отвлекали чужаков, Риан подходил к нему ближе. Хотелось верить, что он может сражаться с магом на равных. Что не уступит, несмотря на опасный дар врага. Помогите ему духи! Риан ловко отбился от выпада последнего перед магом воина, ударив в живот, – даже отсюда было видно, как окрасился красным мачете.

И, отведя в сторону окровавленное лезвие, Риан двинулся к Вальдеру. Тот обнажил свой меч и сделал шаг назад, будто примериваясь, как подобраться. Ему ведь нужно коснуться Риана, чтобы завладеть его волей. Одарённые действовали через прикосновения, так же?!

Риан в одно движение добрался до мага и умудрился ударить Вальдера ногой под дых. Увернулся от захвата и напал снова, с глухим звоном столкнулись лезвия. Сердце Ясмин бешено колотилось о рёбра, а пальцы до боли царапали белый камень колонн – Вальдер и правда мог проиграть, пока люди Риана сдерживали остальных чужаков! Что происходило вокруг, Ясмин уже не видела, важны были только эти двое.