Все было как всегда. Как и десять дней назад. Или нет?

Опуская на веревке канистру с водой, я поймала взгляд заключенного. Он смотрел на меня сквозь отросшую челку и скалился в мерзкой, самодовольной улыбке. Он будто говорил мне: я победил. Но как? Пока я наверху, а ты внизу, ты не победишь. Пока я решаю, есть тебе или голодать, пить или мучиться жаждой, жить или умереть, ты не победишь.

Приглядываясь, я вижу кое-что ужасное на склоне ямы и понимаю свою ошибку. Он сделал лестницу! Металлические скобы вделаны в землю на идеально ровном расстоянии друг от друга. Пока я думаю, откуда он их взял, Монстр уже карабкается наверх, ведь все, чего он ждал, это когда я приеду и открою люк. Странно, почему он не мог поднять его сам, ведь крышка представляет собой всего лишь деревянный настил с накиданными для маскировки ветвями ели. Наверно, из его положения это крайне неудобно. Тем более он истощал от долгого заточения.

Все эти мысли проносятся стремительно в моей голове, но, как оказалось секундами позже, все равно недостаточно быстро. Мне надо было приложить его деревяшкой по голове. Мне надо было бежать по лесу куда глаза глядят. Возможно, я бы выжила в этом случае. Только вот вопрос – надолго ли? Дьявол предательства не прощает. Оправдываться, взывая к нравственности, морально-этическим принципам и голосу разума, – бессмысленно, сделает только хуже, разъярит этого Монстра только сильнее… А теперь мне и слова не дадут сказать, ведь Люцифер вырвался из клетки… Зря я возложила на себя миссию Архангела Михаила. Я не справилась. Недостаточно сильна, умна и хитра. И недостаточно хорошо его знаю.

Последним, что я увидела, были звериные клыки, вонзившиеся в мою плоть.

…Я проснулась от собственного крика. До будильника оставалась одна минута. Надо же, как вовремя… Однако все тело мокрое. Все-таки придется принять душ до поездки в Яму. Это просто неуважительно к сервису проката. Сидение пропитается моим потом. Да и руль будет выскальзывать из влажных рук, а это чревато аварией.

После душа я позавтракала, мысленно настроилась, пошла одеваться, и тут меня поймал звонок сотового. Опять Петрович. И снова с дурными новостями.

– В общем, выезжай, – подытожил он пятиминутный рассказ, снабженный красочными описаниями искореженной жертвы. И снова карты Таро на теле. И снова шифр, сделанный кровью.

– Пять? – только и успела вставить я словцо в этот безумный, фантасмагорический поток информации, которую мой мозг упорно не желал переводить в картинки. И дело вовсе не в том, что я по натуре не визуал, а в том, что представлять такое никому бы не захотелось. Мой драгоценный мозг меня спас, временно выключив фантазию, за что ему и спасибо. В то же время как долго продлится спасение? Ведь скоро я приеду на край города в гаражный кооператив и все равно это увижу.

– Увидишь, – будто прочитал мои мысли майор, но на самом деле, выдержав должную паузу, в течение которой я мысленно благодарила собственный мозг, дал ответ на мой вопрос.

Ясно. Поездка в Яму снова откладывается, но сон с Дьяволом, восставшим из Бездны, вызвал как раз таки желание туда больше не ездить никогда, и будь что будет.

Так как машину я вернула, ибо у меня почасовой тариф, пришлось воспользоваться автобусом, а потом еще минут двадцать идти пешком.

– Долго ты, – высказался хмурый Петрович.

Почему-то он всегда был таким – угрюмым и недовольным. Наверно, из-за работы, которую тем не менее он все-таки выбрал себе сам. Есть люди, про которых говорят «мягко стелет, да жестко спать». Вот Петрович – это что-то наоборот. Выскажет все, что скопилось, прямо в лицо, но никогда не ударит в спину.