Наши зеркальные нейроны можно назвать нейронами эмпатии, и они участвуют в сложном и красивом процессе, благодаря которому мы можем жить как эмпатические существа (каковыми и являемся). Работу именно этих клеток мы должны постичь, чтобы понять физическую основу наших духовных эмпатических способностей.

Благодаря этим зеркальным нейронам мы способны продублировать (отразить) эмоциональное состояние или ощущения чужого тела и ума. То, что происходит с кем-то другим, передается нам, как если бы мы переживали то же самое. Ученые, исследуя это явление, получили потрясающие результаты.

Например, они следили за тем, что происходило, когда один человек наблюдал за тем, как другой махал рукой, сначала мягко и ласково, а затем все резче и агрессивнее. Махи шли совершенно в другую от наблюдателя сторону, однако в ходе многочисленных повторений и движений уже обеими руками в мозге людей, просто наблюдавших за этим, отмечался такой же уровень испуга, как если бы они сами были объектом этой «агрессии» [2].

Этот прием иногда называют параллельной схемой, подразумевая, что наши реакции протекают параллельно переживаниям, действиям или чувствам другого человека. Клетки, создающие эту схему, действуют как своего рода Wi-Fi, нейронная сеть, контролирующая то, что происходит в других. Благодаря этой сети зеркальных нейронов мы можем бессознательно и мгновенно оценивать чужие чувства, движения и даже намерения.

Эксперт по эмоциональному интеллекту (эмоциональной отзывчивости) Дэниел Гоулман сравнивает эту схему с чем-то вроде коллективного мозга. Удачный термин для системы, которая позволяет нам ощущать то, что происходит в других [3]. Схема эта – автоматическая. Она всегда пребывает в состоянии «включено», хоть исследования и показывают, что она активнее всего, когда мы внимательно следим за чьей-то деятельностью, а не просто пассивно наблюдаем. Это означает, что максимальную эмпатию мы проявляем, когда стараемся ее проявлять [4]. Важное дополнение: мы можем стимулировать эмпатию в себе. Поэтому, если по какой-то причине наши эмпатические способности подавлены или ослаблены, мы можем сделать осознанный выбор: развивать и культивировать в себе эмпатию, пока не вызреем в эмпатические существа, способные служить себе и другим с любовью и состраданием.

В стремлении лучше понять роль энергетического (эфирного) тела в эмпатическом переживании очень полезным может быть знакомство с действием биохимии. Наши зеркальные нейроны – не единственный биологический фактор, задействованный в эмпатии. На нее работают и участки нашего мозга, и некоторые эндокринные железы. Становится все более очевидным, что существуют особые состояния мозга: при одних эмпатия усилена, а при других, наоборот, ослаблена. Исследования Висконсинского университета, например, показывают, что медитация сострадания усиливает эмпатию.

Ученые из Висконсина объединили учеников, практикующих медитацию давно, и новичков и подвергли всех их воздействию звуков, которые стимулировали эмоции – как положительные, так и отрицательные. Обнаружилось, что эти звуки заставляют зрачки расширяться и активируют лимбические отделы мозга, связанные со стремлением драться, удрать или замереть. Другие части мозга, связанные с реакциями на выживание, тоже отреагировали. Те, кто давно практикует медитацию, охотнее новичков откликнулись на негативную эмоциональную стимуляцию, к тому же стремились оказать и положительное влияние. И все это – реакция лишь на звук!

В целом, исследователи пришли к выводу, что эмпатия очень прочно связана с нашими эмоциональными и стрессовыми («дерись или удирай») реакциями и, похоже, является врожденной. Хотя медитация оказалась способна усилить эмпатические реакции человека, все испытуемые смогли отреагировать на эмоциональные триггеры просто потому, что наш мозг изначально для этого предназначен.