Кое-как дыхание восстановилось. Он утерся рукавами снятого пиджака, рубашка противно прилипла к телу, словно он искупался в ней. Сначала он решил воспользоваться лифтом, но вовремя передумал. Лифт – это ловушка.

Алекс выругался, двинулся вниз, морщась все сильнее – завтра он не сможет ходить, ноги болели уже сейчас. Если он только доживет до этого завтра.

Внизу царил полумрак и… тишина. Алекс поискал вахтера, но никого не нашел. Никаких следов. И ни одного звука снаружи. Он еще не верил этому, пытаясь не смотреть в длинные узкие окна по обеим сторонам парадного входа, прошел к двери, потянул на себя…

Яркий свет стеной заслонил мир. Свет по-прежнему не слепил глаза. Как непрозрачная пленка, он закупорил выход.

Выражаясь словами Красноглазого, Алекс не обнаружил вне дома знакомое пространство.

Когда Алекс появился на площадке девятнадцатого этажа, сидящий у двери, наконец, встал.

– Теперь вы все знаете.

Он оказался худым, ростом ниже Алекса.

– Ничего я не знаю! Что вам надо от меня?! Какого черта вы здесь делаете?!

– Я пришел, чтобы забрать ваши чувства. У людей есть то, чего никогда не было у нас.

– У людей? Что за бредятина?

– Мы всегда видели вас. Иногда даже слышали, но никак не могли до вас добраться. Помогла случайность. Теперь мы можем появляться у вас по одному. Я знаю, что вы не сможете жить без пространства, вы обречены, поэтому отдайте свои чувства, и я верну вам украденное.

Алекс с трудом осознавал услышанное. Безусловно, это был бред, но… как объяснить то, что находилось вокруг дома?

– Кто вы? – вырвалось у него. – И что случилось с людьми?

– Ни с кем ничего не случилось. Я забрал у вас пространство, поэтому вы никого не можете обнаружить. Люди странно устроены – видят только то, что лежит в пространстве. Вне пространства они не могут жить.

– Как вы это сделали?

Казалось, его удивил вопрос.

– Вы не поймете. Хотя это очень просто.

– Зачем вам это?

– У вас есть способность испытывать определенные чувства. Нам это очень нужно. А вам… вам это тоже нужно, но… вы отдадите мне эту способность.

Алекс растерялся. На минуту его оставил страх, только голова закружилась.

– Но разве я смогу вам ее передать? Ведь это не вещь!

Красноглазый поднял свою четырехпалую руку и пошевелил пальцами.

– Я уже умею доставать из человека чувства. Вам не будет больно. Не беспокойтесь.

Алекс попятился, глядя на длинные когти.

– А если я… если я не захочу пойти на это?

– У вас нет другого выхода. Вам придется согласиться.

– Вдруг я все-таки не соглашусь? Что со мной произойдет? Вы меня убьете?

Красноглазый молча смотрел на него. В глазах, где стояла красная муть, ничего не прочтешь, но Алекс понял, что его вопрос поставил в тупик это странное существо. Он не знает что такое убийство?

Из глубин подсознания всплыло объяснение виденного в глазок. Красноглазый не мог проникнуть в квартиру Алекса тем способом, каким попал в дом. Поэтому он ждал, когда Алекс выйдет. Он приволок кресло, ведь неизвестно, когда наступит нужный момент. Красноглазому и в голову не пришло, что можно высадить дверь, либо как-нибудь выманить хозяина квартиры. Алекс поразился этим открытием. Теперь он убедился, что перед ним не человеческое существо.

– Вам придется согласиться, – прервал паузу Красноглазый.

– Я могу избежать этого?

Красноглазое существо, шагнувшее к Алексу, остановилось, как будто напоролось на невидимое препятствие. Алекс всмотрелся в его лицо. Все равно, что с обратной стороны двери через глазок пытаться рассмотреть квартиру. Если бы перед ним стоял человек, Алекс сказал бы, что тот растерялся. Неужели Алекс нащупал какую-то слабину? Красноглазый молчал.