– Доброй ночи. Тебя сегодня не было на кухне, – сказала она.

– Я поужинала с Веллингтайнами, – ответила я.

Увидела, что мне принесли салат, который я обычно ела на ночь, и несколько кусков мяса.

– Оу. А я решила тебе принести, – улыбнулась девушка.

– Спасибо большое. Не стоило, – ответила я.

– Тебя просто не было… – продолжила она, явно чувствуя неловкость.

Я же тоже ее ощущала.

– Все в порядке. Как сегодня твой день прошел? – спросила я.

– Хорошо. Я сейчас иду проверять двери, – сказала она.

– А почему ты проверяешь? – уточнила я.

Мне нравилась Ания. Она была такой просто и доброй девушкой. Вон принесла мне даже ужин. Пусть я не была голодна, но мне стало приятно от такой заботы. Я впустила ее внутрь комнаты. Не стоять же ей с подносом в руках. Пусть я даже и готовилась ко сну. Девушка вошла и поставила поднос на стол.

– Так надо. Есть некоторые комнаты, которые должны быть закрыты в доме, – пояснила она. – Потому что если не закрыть, то будут сквозняки. Будет холодно. Драконам все равно, а нам, служанкам, нет. Ну и господин Веллингтайн заботится о том, чтоб мы не болели.

– Я даже удивлена, что он проявляет беспокойство по отношению к прислуге.

– Да, он поэтому и держит нас. Мы ему верны, а он ради нас делает все. Раньше проверкой комнат занимался мой дядя, но уже не может так быстро все делать. К тому же болезнь недавняя, – продолжила Ания.

Я кивнула. Все же это здорово, что Ричард оставил больного дворецкого на своей должности. Я даже зауважала инквизитора. Может, и по отношению ко мне он когда-нибудь поменяется. Правда, пусть не относится так.

– Я поняла.

– А у тебя как дела? Это так неожиданно, что на ужин пригласили.

– Да, я просто отпросилась на ужин к вам, а мне предложили остаться. Кстати, это совсем не понравилось служанке, что прислуживала семье Веллингтайнов.

– А, Сесилия? Она давно уже на господина Веллингтайна посматривает, – ответила Ания. – Пытается подлезть под него. У меня даже есть опасения, что она метит на место моего дяди! Он же, помимо службы на должности дворецкого, еще и служанками управляет. Сесилия уже проталкивает идею, что должна быть отдельная управляющая.

Я хмыкнула. Вот оно что. Поэтому и на меня такой наезд был? Хотя я эту Сесилию совершенно не помню в комнате служанок.

– А что господин Веллингтайн?

– Мне кажется, что со временем он ее назначит управляющей. Он видит, что дяде тяжело, – ответила Ания. – К тому же она приходящая. Живет в городе.

– Это что значит?

– У нее семья в городе, – пояснила Ания. – Она каждый день сюда приезжает. Поэтому в одной комнате с нами не спит.

Я кивнула.

– А мне что с ней делать?

– Держаться от нее подальше.

– Или подружиться, – ответила я.

Ания лишь головой покачала.

Дружбу с Сесилией я думала отложить, а потом решила не делать этого. Мне бы не хотелось враждовать с кем-то в этом доме. В целом мне нравилась атмосфера. Служанки дружелюбные, госпожа Веллингтайн так же мила, как и в пансионате. Ну а главный инквизитор – главный инквизитор.

Ничего не поменялось. Разве что я не могла поймать Сесилию и поговорить с глазу на глаз. Ощущение, что она меня избегала. Хотя видно было, что ее интересовал только Ричард. За ним она с удовольствием бегала, только в путь.

Сам же господин Веллингтайн ее избегал, а мне приходилось все же уделять время Полли, а не бегать за служанкой. В общем, у каждого свои заботы.

Да и чем ближе был прием, тем меньше мне хотелось тратить время на Сесилию.

И вот этот день наступил. День приема.

Полли мне сказала надеть все же зеленое платье. Не стоило бы мне выделяться из толпы. Я с грустью покосилась на розовое, но согласилась с госпожой Веллингтайн. Выделяться мне не хотелось. Даже лучше было вообще быть самой незаметной, а то и вовсе не пойти. Но последнее уже не обсуждалось. Мне сказали идти – я и пойду. Так что в нужный день я надела платье. Оно просто идеально село на мою фигуру, приятно облегло.