– А, что тебе еще привезли? Давай показывай. – Анжела доела шанюшку, вымыла руки и пошла вслед за подругой, смотреть ее обновки.

Твидовый костюм из четырех предметов потряс Анжелу. Пиджак и юбка из темно-бежевой ткани с белой искрой и брюки с жилетом из однотонной ткани тоном, чуть темнее. Отличный крой, и фирменное шитье были видны без «лейбла».

– Вид у тебя просто респектабельный. – Барахольщица Анжелка, знала толк в хороших вещах. От своей мамы и ее подруг она знала все известные фирмы, шьющие одежду и обувь, имена всех известных модельеров. Впрочем, она искренне порадовалась Любашиным обновам. – Дашь померить?

Когда девочки остались одни, они перемерили не только Любины наряды, но и туалеты Надежды и обновы Веры Никитичны.

В этот же день все соседи в подъезде знали, что к Вере Никитичне вернулась дочь, и что она с собой привезла.

Анжелка считалась первой красавицей в классе. Была ли она действительно красива, вопрос спорный? Но первого сентября, среди всех первоклассниц у Анжелки были самые большие, самые пышные банты, и одета она была в воздушное, нежно-голубое платье, как у Мальвины. Ее наряд на долго приковал внимание одноклассников. За право нести домой ее ранец боролись все мальчики в классе. Только Коля не участвовал в этих «рыцарских» турнирах. С первого школьного дня он заходил за своей соседкой Любой, и они вместе шли в школу, и вместе возвращались домой. Никакие насмешки, никакие дразнилки не достигали своей цели. Секрет был прост. Перед началом школьных занятий бабушка Вера пригласила Колю к себе домой на мужской разговор и попросила не давать Любу в обиду, ведь заступиться за нее некому. Сама Вера Никитична работала на трех работах и даже помочь внучке делать уроки не могла. Пожилая женщина говорила с семилетним мальчиком как с равным. И он дал бабушке Вере слово, и свое слово держал твердо. Кроме Коли об этом разговоре не знал никто, и такую доблестную верность Любе объясняли, кто как мог. Анжелку же охватил спортивный азарт, ей, во что бы то ни стало, хотелось покорить именно Колино сердце. Она по любому поводу старалась в самых выигрышных нарядах покрасоваться перед Колей. Это было совсем не трудно, ведь они жили в одном подъезде. Вместе Коля и Люба готовили уроки у Любы дома, там им никто не мешал, а у Колиной мамы часто собирались гости.

Позже и остальные одноклассники стали собираться у Любы, чтобы сделать классную стенгазету, или подготовиться к смотру самодеятельности. У Любы клеили Новогодние гирлянды для украшения класса, готовили сувениры учителям.

Люба всегда искренне радовалась обновкам Анжелки, а той и в голову не приходила, что кто-то может не завидовать ее нарядам. Любе было не до нарядов, она вообще боялась заглядывать в будущее.

Это было года три назад. Однажды, когда Люба стояла на балконе в ожидании бабушки, она услыхала разговор старушек внизу на лавочке. Бабушка Вера обещала прийти пораньше, чтобы вместе с Любой пойти в магазин и купить ей ранец и все прочие школьные принадлежности, необходимые для первоклассницы. Соседки как всегда «перемалывали косточки» соседям.

– У Никитичны-то давеча снова сердце прихватило. В ее-то годы на три работы подрядилась, чтобы внучку собрать в школу.

– Не дай Бог, что с сердцем всерьез случится, девчонку придется в детский дом сдавать.

– Вот судьба! Сама Никитична в детском доме выросла, и муж у нее был детдомовский, а недавно без вести пропал, и дочка в Турции затерялась, родни-то никого нет.

У Любы сжалось сердце от ужаса. До этого дня она не задумывалась о том, что бабушка у нее старенькая и может умереть.