После разгрома отряда Виноградова и освобождения станицы Маканчи мамонтовцы выбили белоказаков из Урджара. Однако, учитывая приближение превосходящих сил противника со стороны Семипалатинска и Сергиополя и наличие мятежных казачьих станиц в тылу, отряд оставил Урджар и отошел к Уч-Аралу, а затем – к Сарканду, ставшему теперь одним из главных опорных пунктов белых в Северном Семиречье.

Совместно с мелкими отрядами окрестных сел отряд Мамонтова 8 августа осадил Сарканд. Под станицей разгорелся ожесточенный бой, в ходе которого красногвардейцам удалось ворваться на ее улицы. Но наступавшие понесли значительные потери, а Петр Мамонтов был убит. В дополнение ко всему, к осажденным подошло подкрепление – свежая казачья сотня из Капала. Осаждавшие Сарканд отряды, командование над которыми принял Д. Кихтенко[34], отошли к станице Абакумовской.

С захватом северных районов области над Семиречьем нависла серьезная угроза. Для борьбы с наступавшими со стороны Семипалатинска на Сергиополь (Аягуз), Лепсинск белогвардейскими отрядами и освобождения северных районов Семиречья, приказом Семиреченского областного военного комиссара Емелева[35] от 28 июня 1918 года был образован Семиреченский северный фронт как оперативное объединение советских войск на Семиреченском направлении. Фронт проходил по линии песков Сымбылкум – Аксу – Абакумовка – Капал.

Перед командованием фронта была поставлена задача освобождения северных районов Семиречья от белогвардейцев. 22 июля 1918 года Семиреченский облисполком вынес решение об объединении командования советскими отрядами, оперирующими в северной части области, и об образовании штаба войск Семиреченского северного фронта.

В Лепсинском и Капальском уездах была объявлена мобилизация мужского населения от 18 до 55 лет. Но, вследствие захвата северной части области белогвардейцами и неподготовленности, провести ее не удалось.

В конце июля в Верном было начато формирование сводного отряда Красной армии под командованием помощника областного военного комиссара А. Петренко. Отряд был сформирован из Верненского красноармейского отряда и взвода 27‑й батареи (два орудия), а затем пополнялся добровольцами за счет бедноты села Гавриловского и станицы Карабулакской. На протяжении августа в него вливались новые подразделения, прибывавшие из Верного. По месту формирования отряд получил наименование Верненского. Командованию отряда были подчинены все советские отряды, действовавшие в Северном Семиречье. Перед ним были поставлены решительные задачи: подавить антисоветский мятеж в станицах Капальской, Саркандской, Лепсинской, Тополевской и других, а также разгромить белогвардейские отряды, захватившие северные районы Семиречья, и очистить от них территорию области.

Ввиду угрозы подхода новых белогвардейских отрядов из Семипалатинска и Западной Сибири, операцию предписывалось провести в кратчайшие сроки. Она началась успешно.

1 августа сводный отряд выступил из станицы Карабулакской на Капал и 2 августа освободил его от белоказаков. Здесь отряд пополнился двумя ротами 1‑го Верненского красноармейского пехотного полка, прибывшего сюда 9 августа, и добровольцами.

13 августа отряд осадил Сарканд, 15‑го он без боя взял станицы Абакумовскую и Арасанскую. В Абакумовской отряд соединился с отступившим из-под Сарканда отрядом Кихтенко. Численность отряда достигла 1000 штыков и 500 сабель при шести орудиях и нескольких пулеметах.

Однако Сарканд оказался твердым орешком. К этому времени здесь были сосредоточены значительные силы белых: на помощь саркандским белоказакам подошли две капальских казачьих сотни, а к концу осады – отряд из Сергиополя. Руководил обороной Сарканда войсковой старшина Кольц, непосредственным начальником обороны был атаман Саркандской станицы Королев.