Переправившись через озеро, очутился мальчик у большого королевского замка. Тогда попросил он разрешения поговорить с королем. И король спросил его:

– Из какого ты рода и какое у тебя ко мне дело?

– Я бедный крестьянский сын, – ответил мальчик, – нет у меня на всём белом свете ничего, кроме старого корыта. Я пришёл к вам спросить, не найдётся ли у вас службы для меня.

Услышав это, король улыбнулся и сказал:

– Воистину, наследство у тебя небогатое, но судьба часто бывает непредсказуема.

И вот поступил мальчик на службу к королю, стал пажом, и все очень его любили за смелость и расторопность.

А теперь следует рассказать, что была у этого короля одна-единственная дочь. И разумна она была, и со всеми приветлива, так что по всей стране шла молва о её красоте и уме, и женихи шли как с востока, так и с запада, чтобы просить её руки. Но принцесса отказывала всем, кто не мог принести ей в качестве свадебного дара четыре сокровища, принадлежавшие великану с другого берега озера. Сокровища эти были таковы: золотой меч, три золотые курочки, золотой светильник и золотая арфа. Бессчётное множество воинов и принцев ушли, чтобы завоевать эти драгоценности, и ни один из них не вернулся, потому что великан хватал и пожирал их всех. Королю это было очень не по нраву, и он боялся, что так и останется дочь его безмужней, а у него самого никогда не будет сына и наследника.

И вот когда мальчик узнал об этом, он подумал про себя, что стоило бы ему попытаться завоевать руку прекрасной принцессы. Так пришёл он однажды к королю и рассказал о своём намерении. Но король лишь разгневался.

– Как смеешь ты, жалкий слуга, мечтать о том, что не под силу ни одному воину!

Но мальчик всё же настоял на своём и попросил разрешения попытать счастья. И тогда его смелость растрогала короля, и правитель сменил гнев на милость.

– Ты рискуешь своей жизнью, – сказал король, – а мне очень не хотелось бы тебя потерять.

И вот мальчик пустился в путь. На берегу озера разыскал он свою лодку и тщательно осмотрел её со всех сторон. В темноте переправился он через озеро и улёгся на ночлег возле дома великана. Но наутро, ещё даже до рассвета, пошёл великан в свою ригу и принялся с такой силой молотить зерно, что горы во всей округе заходили ходуном. Услышав этот грохот, мальчик набрал в сумку камешков, залез на крышу и проделал в ней небольшую дырочку, чтоб можно было подсмотреть внутрь. Он увидел, что великан даже за работой имеет при себе золотой меч – клинок висел у него на поясе, и было у этого меча одно странное свойство: он позвякивал всякий раз, когда великан злился. И вот мальчик бросил небольшой камешек так, что тот ударил в меч, после чего раздался звон.

– Ты чего звенишь? – недовольно зарычал великан. – Я же сейчас не злюсь!

И он снова начал молотить, но вскоре меч опять зазвенел. Великан промолчал, и тут зазвенел меч в третий раз. Терпение великана лопнуло, он отстегнул пояс и в сердцах вышвырнул меч за дверь.

– Лежи там, – сказал он, – и жди, пока я не закончу молотьбу.

Но мальчик ждать не стал, а быстренько сполз с крыши, схватил золотой меч, прыгнул в свою лодочку и был таков. Свою драгоценную добычу спрятал он на другом берегу озера и очень обрадовался, что его приключение так удачно закончилось.

На другой день мальчик наполнил сумку зерном, положил в лодку пучок лыка и снова отправился к дому великана. Пролежал он в укрытии некоторое время и увидел, как три курочки прошли к берегу озера и расправили крылья, так что пёрышки ярким золотом засверкали в солнечных лучах. Выбрался мальчик из укрытия и медленно, очень медленно принялся подманивать к себе золотых курочек, подбрасывая им по зёрнышку. Склевали они все зёрнышки и подошли наконец совсем близко к его лодочке. Тогда он быстро схватил их, связал лыком их лапки и столкнул лодку на воду. Переплыл он озеро и спрятал птиц на другом берегу.