Их погрузили в огромный, воняющий машинным маслом и нефтью транспортер. Тот зарычал как чудовище и пополз прочь от звездолета. Когда остановился, в кузов заглянул чернокожий мужчина в полицейской форме.

– Прошу выгружаться, – сказал он. – Организуйте очередь и не спешите!

Очередь выстроилась к зданию таможни, похожему на каменный сарай. Бородатый и лохматый Авдей, в лаптях и одежде из полотна, выделялся среди остальных как ворон меж воробьев и удостоился удивленного взгляда полицейского.

Авдей не обратил на него внимания. За две недели, как Борисов покинул родную деревню, он привык к тому, что вызывает у людей изумление.

Очередь двигалась довольно быстро, через полчаса Авдей миновал узкую дверь и оказался в здании таможни, а еще через десять минут он стоял у стойки. Из-за нее на Борисова холодно посмотрел молодой, едва разменявший двадцатилетие чиновник.

– Ваши документы, – попросил он. – Авдей Борисов, тридцать три года, уроженец деревни Валки Верхневолжской провинции...

– Истину глаголешь, – кивнул Авдей.

– Прошу обращаться ко мне на «вы», – сказал таможенник сердито. – Я при исполнении!

– Все мы равны пред Господом, – мрачно изрек Авдей. – И все исполняем пред ним обязанности.

Чиновник глянул на странного типа сердито, но промолчал. Решил не связываться.

– Куда планируете направиться? – поинтересовался он, поставив штамп в эмиграционном листе.

– Единоверцы должны встретить меня.

– Хорошо, – кивнул таможенник. – Когда определитесь с жильем, не забудьте зарегистрироваться в ближайшем к вашему месту жительства эмиграционном центре. Добро пожаловать на Новый Вавилон!

Авдей мрачно кивнул и забрал документы. Миновал стойку проверки багажа, где все ограничилось формальным осмотром, и вышел на улицу. И тут же наткнулся на двоих бородатых мужиков.

– Мир тебе, во имя Господа, да святится имя Его, – сказал один из них, толстый, как бочка. – Ты ли будешь Авдей?

– Истинно я, – кивнул Борисов.

– Возблагодарим же Христа! – второй, с пегой бородой, перекрестился. – Наши молитвы были услышаны! Ты первый, но за тобой последуют и другие! Здесь, на землях Нового Вавилона, воссоздастся Новый Иерусалим веры и праведности!

– Будем надеяться. – Толстяк неодобрительно покосился на товарища. – Меня зовут Евдотий, а вот этого говоруна – Феофилакт.

И толстяк протянул широкую и твердую, как доска, ладонь.

После рукопожатий Феофилакт и Евдотий повели Авдея к стоящему неподалеку транспортеру. Судя по пятнистой серо-зеленой раскраске, раньше он принадлежал федеральной армии.

– Залезай в кабину, – сделал широкий жест Евдотий. – Места там для троих хватит.

Авдей распахнул дверцу и вслед за Феофилактом забрался внутрь. В кабине пахло ладаном и немного кожей, а места тут хватило бы и для пятерых.

– Помолимся, братья! – сказал Евдотий, устроившийся на месте водителя. – Да пошлет нам Господь благополучный путь!

Авдей пробормотал привычную молитву, осенил себя крестом. То же самое сделали и его спутники. Евдотий пошевелил рукоятками на пульте управления, транспортер двинулся с места, сначала медленно, а потом все больше набирая скорость.

– И стоило ли ради меня гонять такую большую машину? – спросил Авдей у сидящего рядом Феофилакта. – Наверняка у вас в селении их не так много.

– Одна, – махнул тот рукой. – Но мы все равно раз в неделю в город ездим. Продать свое, купить кое-что. Ну в этот раз сделали крюк. Небольшой, километров сто двадцать.

Авдей только головой покачал. Сильно ждали ревнители древнего благочестия братьев с Земли, если за первым из них специально отправили единственный свой транспортер, одну из самых ценных вещей, имеющихся в распоряжении небольшой общины.