Виктория кивнула Мике:

— Встретимся завтра? Или вечером в клуб?

— Позвонишь, — пожала плечами блондинка и удалилась по коридорчику в зал, где было шумно, слышался смех и звон бокалов.

Виктория потащила Зою чуть дальше, через заднюю дверь:

— Сейчас подберёмся сбоку, и я всё тебе покажу.

Людей было много, все одеты празднично: мужчины в смокингах с белыми манишками и шёлковыми поясами, женщины в коротких или длинных платьях всех цветов радуги, от небесно-голубого до тёмно-бордового, в шляпках, на каблуках. Официанты, безупречно подтянутые, как лощёные пингвины, разносили шампанское в высоких бокалах, теснившихся на блестящих подносах. Зоя выдохнула:

— Ох ты ж… Это и есть высшее общество?

— Ой всё! — отмахнулась Виктория, высматривая кого-то в толпе. — Это просто люди, и я уверяю тебя, милаха, они срут точно так же, как ты. Правда, подтираются исключительно «трефлем три слоя». Но это не суть. Смотри!

Она указала из-за колонны на группу людей в центре:

— Вон они. Видишь тётку в широченной шляпе?

Данную даму и её шляпу было трудно не заметить. Шляпа была, наверное, в три раза больше головы, полностью скрывая лицо и плечи женщины. Поэтому Зоя кивнула.

— Мужик рядом, седой, видишь?

— Да.

— А вот около него — твоя цель.

Парень стоял спиной, но его тоже трудно было бы спутать с любым из других людей. Высокий, статный, с прямой спиной, словно проглотил палку, русоволосый с лёгкими завитками над ушами. Должно быть, красавчик…

— Видишь девку, которая за него цепляется? Это она, сучка бессовестная!

Девушка, одной рукой опиравшаяся на локоть парня, стояла лицом к ним, поэтому Зоя смогла честно оценить её наружность и сказала совершенно искренне:

— Вы красивее.

— Хм. Зато у её папочки больше заводов, газет и пароходов, — усмехнулась Виктория. — Короче, ты поняла задание, милаха? Я замучу небольшой кипеш возле фуршетного стола, когда она попрётся туда за бутиками с икрой, а ты не мешкай, устраивай спектакль, а потом сразу уходи и вали к такси, я сказала ему ждать на том же месте.

— Хорошо, — покладисто ответила Зоя, чувствуя, как всё дрожит внутри. Скоро будет её выход, за тридцать тысяч она должна всё исполнить на «бис»!

Виктория улизнула куда-то вбок, оставив Зою в одиночестве. За колонной было спокойно, никто не видел её, не трогал, не спрашивал, откуда она взялась…

А потом действительно случился скандал. Маленький скандальчик. И центром его была Виктория. Зоя слышала, как та громко и уверенно говорила, что сучка Эллочка увела её жениха, а теперь ещё и последнее канапе с трюфелями уводит из-под носа. Пора, решила Зоя и выдохнула. Пошла по залу прямо к парню, всё ещё стоявшему спиной. Женщина в шляпе и седой мужчина уже отодвинулись куда-то вглубь зала, разговаривая с другой парой престарелого возраста. Поэтому Зое удалось подойти быстро и незаметно. Она коснулась руки парня, а потом просто уцепилась за неё и приникла к жертве грудью, громко воскликнув:

— Дорогой! Какое счастье, что я увидела тебя здесь!

На Зою глянули тёмные пронзительные глаза, и она обмерла. Это был Тимофей. В смокинге, в лаковых туфлях с острыми носами, с непонимающей складочкой между бровей. Тим.

И он был явно недоволен её появлением. Слегка высокомерно склонил голову и спросил:

— Неужели?

— Ну конечно! — в голосе Зои было уже меньше воодушевления, чем вначале, но она продолжила мужественно: — Вчера мы так чудесно провели время вместе! Наутро голова не болела?

— Нет, а у вас? — вежливо спросил Тим, повернувшись к официанту за двумя бокалами шампанского. При этом бросил быстрый взгляд на Эллочку, которая отмахивалась от Виктории у фуршетного стола, но смотрела на Зою с очень нехорошим блеском в глазах.