– Прошу, – указала она на стул напротив.

Я добрела до указного стула. И стало так тихо. Вот совсем тихо, словно под колпаком оказалась.

– Ну. Не тяните, Кэтрина. Вы тут не единственная, – раздражённо не то сказала, не то прошипела магичка. Хоть бы представились, в конце концов.

Я и затараторила. Мечтая только о том, чтоб меня не перебили.

Быстро зачитала первый вопрос, заметила краем глаза, как сошлись к переносице брови преподавательницы, и тут же начала отвечать. Так же быстро и по возможности не путаясь.

– Хорошо… – протянула магичка.

И вдохновленная успехом, я тут же зачитала второй вопрос, ответила и, удостоившись короткого кивка, перешла к третьему.

Протараторила всё, застыла. Так и подмывало спросить: «Ну как?»

Но магичка вместо того резко поднялась и пошла по аудитории заглядывая в билеты то одного, то другого абитуриента. Кажется, ничего подозрительного она не увидела. Потому вернулась на своё место и задумчиво побарабанила по столу длинным ногтем.

– Лидвия, не скажешь мне, как оказался экзаменационный билет первого курса в стопке вступительных для абитуриентов? – наконец спросила она.

– Я даже не представляю, – проблеяла молоденькая девушка. – Они были в вашем сейфе, магистр Тоэри.

– Ладно, потом напишешь объяснительную. Мисс Кэтрина, вы сдали. Пять. С минусом. Принципы строения магических потоков для женщин и мужчин не одинаковы. Но об этом вы узнаете в первом семестре этого года. Если, конечно, не передумаете здесь учиться.

Вот… гадина. Но, затолкав подальше своё возмущение, я улыбнулась и поблагодарила, как учила меня мисс Маргарет. Про себя пожелав жабе споткнуться и расквасить нос.

Выходила я из этого весьма сомнительного учебного заведения в смешанных чувствах. С одной стороны – рада, что сдала. С другой… осадочек-то остался.

Магистр ждал меня именно там, где мы расстались. На скамейке напротив входа.

– Выглядишь так, словно тебе там пальцы в двери зажимали, – нахмурился он. – Как прошло?

– Пять. С минусом. Ты чего не сказал, что принципы магических потоков у мужчин и женщин отличаются? – напустилась я на магистра, не имея лучшей кандидатуры сорвать дурное настроение.

Абрахам нахмурился.

– Странный вопрос для абитуриента.

– Мне билет попался для экзаменации первокурсников, – сказала я, рухнув на скамейку и подставив лицо солнечным лучам.

– Ну… если ответила, значит, всё нормально.

– Вот как-то так, наверное, эта Тоэри и подумала, раз ещё и минус припечатала.

– Скажи спасибо, что вообще у неё сдала. Та ещё… ведьма, – хмыкнул Волен. – Я у неё зельеварение еле с пятого раза сдал.

– Да вы, оказывается, двоечник, магистр Волен, – прыснула я и, не скрывая насмешки, взглянула на мага.

– Было дело. Идём. Ты и правда выглядишь не очень. Нервы беречь нужно, Кэт.

– Какой же ты, оказывается, заботливый… – протянула я, всё же поднимаясь со скамейки. – Прям вот не верится, что тот, кто пинал меня ногами в Квартале Семи Висельников и тот, кто стоит передо мной сейчас – один и тот же человек.

– У тебя завтра испытание на силу и ловкость, – поморщился магистр. – И лучше будет для тебя же, если не будешь шататься, как свежеподнятый зомби.

– Вот даже спорить не буду, – решила я для разнообразия согласиться с магистром.

– Слушай, магистр, а может, это как раз Тоэри медальончик и увела? А? Так сказать, как компенсацию за моральный ущерб, – спросила, чуть забежав вперёд, и развернулась лицом к Волену, шагая спиной вперёд.

– Не думаю, что она вообще знает, что такое артефакт Ролдена, – ответил Абрахам, глядя куда-то поверх моей головы.

– Кстати, я ж тоже не знаю. Просветил бы ты тёмную. Так сказать, для облегчения выполнения поставленного задания.