– Что ты задумал? – удивилась Кира.

– Там, кажется, что-то есть.

– Где? Внутри? Да ты прикалываешься!

    Кира в одну секунду оказалась рядом с братом. Ухватившись за металлическую крышку, он ловко потянул ее на себя, раздался щелчок, и на пол вывалился свернутый треугольником лист бумаги.

– Ух, ни фига себе, послание, – присвистнул Ник и, отложив фонарь, поднял находку.

    Чернила были хоть и потускневшие, но все еще читаемы. А вот качество бумаги оставляло желать лучшего: истончившись, она имела множество потертостей и надрывов.

Начальнику московской сыскной полиции

Владиславу Рудольфовичу Рыковскому.

Ваше высокородие, прошу Вас рассмотреть мое прошение и оставить на прежнем месте службы, продлив сроки расследования касаемо многократных и безосновательных исчезновений в местечке Крестов Брод Владимирской Губернии. Спешу сообщить, что я в значительной степени продвинулся в раскрытии данных обстоятельств, о чем обязательно сообщу Вам следующим письмом. Дело сие не требует отлагательств, так как велико по своему масштабу и губительным последствиям…

С почтением,

Чиновник по особым поручениям Иван Федорович Зубов от IX-20 1901 года.

– Ауф! Блин, я все-таки была права! – не в силах сдержать эмоции, взвизгнула Кира.

       Игорь нахмурился.

– Бред какой-то, апория.

– Чего?

– Ну апория, то есть вымышленн…. Да не важно, – отмахнулся парень. – Быть этого не может, вот и все.

– Да с чего ты взял?

– А хотя бы с того, что Рыков, которому адресовано данное письмо, никак не мог руководить московской сыскной полицией в 1901 году. Уж поверь историку: с 1899 года её возглавлял надворный советник Платонов.

  Но Киру подобное объяснение не удовлетворило.

– Ой, вот только можно без этих твоих исторических коллизий?

– Коллизия?! – Игорь наигранно схватился за голову. – Да что ты такое говоришь?! Это установленный факт, понимаешь?! Доподлинно установленный и зафиксированный документально. Да если хочешь знать, я, между прочим, доклад по началу двадцатого века в России делал. И сдал его на отлично!

– А может все-таки ошибка?

– Да какая тут может быть ошибка?! – едва не закипел парень.

– Самая обыкновенная. Ну что, займемся?!

– Чем займемся?

– Как чем?.. Расследованием, конечно.

– О-о-о, попридержи коней, подруга! – Ник примирительно замахал руками и добавил: – А тебе, очкарик, я дам один очень дельный совет… Нет, не совет, а просто предупрежу: тебе хана. Даже не пытайся её переубедить: все равно ничего не выйдет. Либо смирись, либо… Да какое «либо», второго просто не дано.

– То есть ты предлагаешь потворствовать всем ее желаниям? – возмутился Игорь.

Кира быстро сориентировалась в ситуации и чмокнула своего бойфренда в щеку, а затем что-то ласково шепнула на ухо.

      Небольшая пауза – сложив руки лодочкой, девушка жалобно попросила:

– Ну пожалуйста-пожалуйста, всего одну маленькую просьбу.

– И тогда ты, наконец, утихомиришься? – уточнил Игорь.

– Клянусь! Можешь зачекать! – вытянувшись в струнку как примерная ученица, пообещала Кира. – Честное пионерское.

  С дивана послышался короткий смешок.

– Нет женщинам веры и быть не может, – вставил свои пять копеек Ник.

– Я тоже не стал бы верить, – кивнул Игорь.

Но Кира уже повисла на его плечах.

– Ну пожааааааалуйста…

– Сопротивление бесполезно, – понял байкер.

– Бесполезно, – обреченно подытожил Игорь.

Глава 3

ПРОШЛОЕ. МОСКОВСКОЕ ЖАНДАРМСКОЕ УПРАВЛЕНИЕ

1898 год

Ивана Федоровича нашли в дактилоскопическом кабинете в момент проведения особого эксперимента. Подозреваемого – местного «щипача» Гузьку – пристегнули к креслу кожаными ремнями для снятия с него необходимых антропометрических данных: вначале измеряли голову, уши, нос, а в конце еще руки, ладони и стопы. Когда задержанного уже собирались отвезти в камеру, в кабинет вихрем ворвался адъютант начальника жандармерии и буквально рухнул в ноги к сыщику. Отступив на шаг, Иван Федорович помог запыхавшемуся служаке подняться.