Услышав, что их товарищей нет под водой, шуршики приуныли. Они расселись по бревну, словно промокшие воробьи, и уставились на воду, печально болтая ножками.

– Что же нам делать, братцы? – вопрошали они, но никто не знал ответа.

Маленькому еноту стало жаль несчастных путешественников, однако он тоже не знал, чем им помочь. Разве что пригласить в гости, чтобы шуршики могли обсушиться и передохнуть. А там, может, и решение найдётся.

Угадав, о чём он думал, Сату позвала малышей.

– Должно быть, вы проголодались в пути и хотите привести себя в порядок? – спросила она, вспомнив, чего хотелось после долгих путешествий ей самой.

– Проголодались, мы так проголодались! – признались шуршики.

– Давайте поступим так, – улыбнулась девушка. – Ен отведёт вас к себе домой, где вы сможете отдохнуть и набраться сил. А я тем временем постараюсь разузнать что-нибудь об этом водовороте.

Шуршики с сомнением загудели.

– Мой дом совсем недалеко, – подтвердил Ен. – Можете гостить в нём, сколько хотите!

– А что же наши братцы, братцы что же? – эхом отозвались малыши.

Ен почесал за ухом.

– Если Сату сказала, что разузнает, значит, разузнает, – заверил он. – Сейчас вы всё равно ничего не можете с этим сделать.

– Давайте погостим здесь! – запросили самые маленькие шуршики. – Мы устали и хотим отдохнуть!

– Мы устали, очень устали! – подхватили другие крохи.

– Хотим отдохнуть! – заголосили все остальные.

– Хорошо, хорошо, давайте отдохнём, – уступил старший шуршик – по-видимому, вожак отряда.

Спрыгнув с бревна, они выстроились в два ряда, взяли друг друга за ручки и в ожидании воззрились на Ена и Сату.

– Идём! – скомандовал маленький енот и побежал в сторону дома.

Ен собирался повести шуршиков самой красочной дорогой, но Сату настояла на том, чтобы спуститься с гор как можно быстрее – ведь после долгого путешествия хочется поскорее оказаться дома, отложить в угол пыльные вещи, дочиста отпариться и спокойно поесть.

Похоже, что шуршики разделяли этот настрой. Всю дорогу до енотского дома они держались строго за провожатым, не отвлекаясь ни на красивых бабочек, ни на яркие цветы. Сдались они, лишь когда увидели пышные клумбы в мамином саду.

– Как много цветов! – воскликнули шуршики, застыв от восхищения. – Какие красивые!

– Их вырастила моя мама, – с гордостью рассказал енот. – Мама! У нас гости.

– Сейчас подойду, – Мира высунулась из-за клумбы с лилиями. – Ох ты батюшки! – подойдя ближе, она всплеснула лапами. – Где ж вас так угораздило… Папа! – позвала она. – У нас гости с дальней дороги. Проводи их в сауну, пока я соберу на стол.

– Одну минуту, дорогая, – отозвался Шон, с важным видом изучавший в беседке партитуру к новому концерту под кофе с пончиками.

Отложив ноты, папа приветствовал шуршиков и велел следовать за ним. Рассудив, что еноты никак не могут оказаться злодеями, поскольку у них есть такой красивый сад, гости посеменили по дорожке за Шоном.

Когда малышей привели к небольшой сауне, стоявшей на краю участка, старший шуршик сунул внутрь нос и тщательно принюхался. Запах ароматных масел и трав показался ему очень приятным. Недолго думая, предводитель шуршиного отряда скрылся за дверями, и вскоре на улице снова показалась довольная – и на этот раз чистая – рожица главаря.

– Братцы мои, – выдохнул он, расплываясь в улыбке. – Это что-то невероятное! Давайте скорее сюда!

Дружной гурьбой гости хлынули в дверь, где сию же минуту создали затор.

– Не все разом, – добродушно посмеивался Шон. – Не спешите.

За порогом тамбура Ен ловил шуршиков и макал их в ушат с водой, где хорошенько прополаскивали от дорожной грязи и водорослей Звёздного озера. После этого насухо вытирал их и запускал в парилку.