а ты ушёл от ответа.

– На всё способен, – сказал Шурик.

– А в заброшенный дом тоже сможешь залезть? – допытывалась Лина.

Шурик оробел, но сказанное обратно не вернёшь.

– Да, смогу, – ответил он.

Старинный заброшенный дом имел дурную славу. Кто-то рассказывал, что когда-то в подвал спустились туристы и сгинули. Один мальчик видел там странные тени, и не

людей, и не зверей. И ночью там огни горят.

– Иди, – насмешливо сказала Лина.

Женька раскрыл от ужаса глаза и потрясённо смотрел на сникшего Шурика.

– Ты правда пойдёшь? – спросил он Шурика.

Тот лишь кивнул. Женька терзался сомнениями, вроде он тут не при чём, а совесть

гнала его в старый дом, потому что Шурик его друг.

– Спокойной ночи, – ласково сказала Лина и направилась к своему подъезду.

– Ты не простишься со мной? – спросил её Шурик, – Вдруг я исчезну, как те туристы?

– Может, ещё увидимся, – ответила Лина и ушла спать.

– Шурик, я тоже иду! – решился Женька.

– Ещё чего, – ревниво буркнул Шурик, – Она меня проверяет.

– А вдруг там что случится? – возразил Женька, – Я приду на помощь.

– Сам пойду, – насупился Шурик.

– Слышь, Шурик, а как она узнает, что ты там был? Может, соврать и не ходить?

– Это будет нечестно, – ответил Шурик и пошёл к заброшенному дому.

Женька тайком пошёл за ним, нащупывая перочинный ножик в кармане, если что, то он защитит своего друга.

Из тьмы показался дом. У Шурика даже фонаря нет, страшно ужасно. Вдруг на в одном из окон верхнего этажа засветился слабый огонёк. Шурик вошёл в проём двери. Он ощупью поднимался по лестнице. Женька на цыпочках следовал за ним. Фонарь у него был, но он боялся себя обнаружить. Вдруг Шурик зацепился курткой

за гвоздь и рванулся, послышался треск рвущейся материи. Мальчик оступился на сломанной доске ступеньки и полетел вниз, прямо в объятия Женьки. Тот его не удержал и они покатились далее вместе.

– Вот увязался! – рассердился Шурик.

Женька засветил фонарь, теперь было всё равно. Шурик встал, потирая ушибленную ногу, молча стал подниматься наверх. Женька шёл сзади.

До их слуха донёсся звук катившегося шара по полу на верхнем этаже, и они разом вздрогнули. Но всё же продолжали подниматься. Теперь ясно было слышно, как наверху кто-то ходит.

– Шурик, – позвал Женька, его шаги становились всё медленней.

– Чего ещё? – недовольно пробурчал Шурик.

– Давай вернёмся, был уговор, что ты войдёшь в, а не поднимешься на самый верх, —

сказал Женька.

Шурик и сам уже хотел скорей обратно, но перед Женькой не хотел показать страха. А тем временем внизу послышался шорох, и кто-то начал тихо подниматься за ними вслед по лестнице. Наверху тоже кто-то настойчиво ходил. Друзья прижались друг к другу и мелко дрожали. Они остановились, тот, кто поднимался за ними, тоже затих. Вдруг наверху упало на пол что-то тяжёлое, и кто-то побежал по лестнице вниз.

Сзади раздался слабый вскрик, и ребята, обернувшись, посветили туда фонарём. Они увидели Лину, которая пыталась спрятаться за уступом стены. А сверху скатилось на

них нечто мохнатое и бесформенное, схватило обоих в охапку и потащило наверх.

Но вдруг Лина подскочила к существу и огрела его обломком садовой скамейки, который предусмотрительно прихватила с собой, увидев около дома. Существо взвыло, разомкнуло объятия, в которых сжимало ребят и, кряхтя, заковыляло наверх.

– Держи его! – воинственно закричал Женька и помчался за ним следом. Шурик не отставал. Вдвоём они повисли на шкуре чуда-юда и рвали её во все стороны.

– Да отвяжитесь вы, тронутые какие-то! – заныло существо.

Шкура сползла, и наша троица увидела известного во дворе шестнадцатилетнего хулигана Яшку.