Но не мог же он так отвратительно ограничивать его?

Не мог, он не настолько эгоист.

– Билл! – его мысли снова прервали, на этот раз куратор Девелиш. – Хватит. Пойдём лучше сток покажем.

– Точно! – поддержал идею куратор и остановился. – Сейчас мы дружно сворачиваем в сторону леса и идем к одному из самых красивых мест острова. Надеюсь, там вам понравится. На него я, кстати, так смешно напоролся – искал, где можно спрятаться от девушки, которая на меня очень разозлилась. Не то, чтобы она пыталась меня убить, но у неё тяжёлый кулак.

– А за что это она вас так? – поинтересовалась Эйлин.

– Я пошутил про ее кулинарные навыки, – воскликнул в ответ Билл. – Всего лишь.

Ребята посмеялись.

Место, в которое их привели кураторы, и в самом деле оказалось живописным. За несколько метров до крутого берега деревья кончались, открывая вид на океан и поляну с цветущими лицурами, рассыпающимися белым пухом от малейшего порыва ветра. К краю быстрее всех подошла куратор Девелиш. Похоже, этим местом она наслаждалась даже больше них. Багряный Мицар подсвечивал океан, простирающийся так далеко, как хватало взгляда. Даже воздух здесь был прекрасным – влажным, хоть и чуть солоноватым, но Тео нравилось.

Он огляделся – кто-то из ребят был очарован видом так же, как и он, а кто-то уже собирал небольшие букеты, чтобы потом, подув на них, отправить цветы в полёт, как семена одуванчиков.

На глаза попалось и без преувеличения одухотворённое лицо их куратора, смотрящего на океан.

Но Тео на нём взгляд долго не задержал – отвлёкся на Джеймса, дунувшего цветы прямо ему в лицо, а потом и опрокинувшего их двоих на землю. От двух упавших тел в воздух поднялось небольшое белое облачко. Берег наполнился смехом.

– Небо, Джим, – прошипел придавленный чужим весом Тео. – Зачем?

– Ты мрачный какой-то, улыбнись уже, – Джим приподнялся на вытянутых руках и посмотрел на Тео внимательнее. – Что случилось?

– Слезь с меня! – Тео чувствовал, как кровь приливает к щекам. Близко.

Джеймс нахмурился. Он разглядывал его еще секунду, а потом поднялся и подал руку, вытягивая наверх и друга. Тео произошедшее как-то выбило из равновесия. Сердце заколотилось чуть быстрее. И, судя по лицу, от внимания Джима это не ускользнуло.

Проклятье.

Тео прикрыл глаза, успокаиваясь. Что такое, ничего ведь не произошло?

Вечером напряжение Тео пропало. Оно не давало о себе знать до того момента, как в их комнату снова не наведались девушки, на этот раз приведя с собой и Эйлин. До них он читал книгу, одну из тех, что принёс утром Орифиэль, сказав, что у них огромная домашняя библиотека, так что Тео может спокойно просить что угодно – оно почти наверняка будет у них. Тео дураком не был, потому предложением воспользовался, попросив для начала тракты по видам.

Но когда в комнате существ стало в два раза больше, чем должно быть, появившийся шум не дал даже шанса сосредоточиться на чтении. Эйлин болтала без конца, Ребекка от неё едва отставала, а возглавлял их компанию Джим, громкость речи которого только росла с каждой минутой. И если разговорчивость друга его не трогала – привычка – то болтовня девчонок мешала.

Орифиэль с Асторией говорили негромко, сидели на кровати, склонившись над картой.

И только Тео был один, пытаясь справиться с собственным растущим раздражением, причину которого выявить не мог. Казалось, нервировало все и сразу. И Джеймс со своими странными выходками, и его интерес к Эйлин, и шум, и собственная головная боль.

Вообще, иначе вести себя Джеймс начал около года назад. Иногда он выкидывал что-то такое, от чего Тео синел, не знай от злости, или от смущения еще несколько недель. В последний раз это была очень грубая шутка, когда они обедали вместе с родителями. Смешно тогда было только Нори, да и то только потому, что ей нравилось, когда старший брат позорился. А Тео думал, что Джеймс просто провоцировал его и родителей на эмоции. Скорее всего, специально, но для чего, Тео не знал, а спросить не решался.