– Не только надо мной будут насмехаться, а над отцом и всей семьёй! – продолжал в гневе Шукран и вдруг резко наклонился вперёд и проговорил, – Я не допущу этого позора.

Катажина молча наблюдала, как Шукран дрожащей рукой взял бокал с вином и одним залпом выпил его содержимое.

– Вы вообще любили её? – вдруг задала неожиданный вопрос Катажина.

– Что? – рука с пустым бокалом замерла в воздухе, мужчина непонимающе смотрел на неё.

– Вам говорят, что девушка вас бросила, а вы беспокоитесь только о каком-то там приёме. Я не понимаю вас, честно.

Шукран поставил бокал на стол, опёрся локтями о столешницу, сплел пальцы в замок и задумчиво произнёс:

– То, что я чувствую, не ваше дело, девушка. Вы своё поручение выполнили.

Несколько минут они сидели в молчании, пока, наконец, Катя не опомнилась и не сказала:

– Извините. Извините меня, Шукран. И за неприятную новость и за глупый неуместный вопрос. Если бы я могла что-то сделать для вас…

– Можешь! – резко перебил её мужчина и, посмотрев в удивлённые глаза девушки, пояснил, – Приди со мной на приём вместо неё.

– Что?.. – Катажина даже не знала, как отреагировать на это заявление.

– Мне это важно. Я представлю тебя как Свету. Мои родственники её в лицо не знают, поверят. Ну, а позже я им всё объясню. Не при гостях.

Катажина потом, когда вспоминала этот момент, уж и не знала, чем руководствовалась, когда согласилась – жалостью ли, сочувствием, желанием искупить вину подруги, но даже в тот момент она осознавала, что это чистой воды авантюра, и, тем не менее, ответила:

– Хорошо, я помогу вам. А взамен у вас не будет претензий к Свете.

– Да, и цацки передай ей обратно. Пусть носит, – отозвался пренебрежительно Шукран.

Катажина ушла из ресторана сразу же, как пообещала помочь Шукрану. Он предлагал ей остаться и поужинать, но девушка не согласилась. Тогда они договорились встретиться вечером следующего дня, чтобы обговорить детали. « Но только на моих условиях, – возразила Катажина, – Не в ресторане. Очень уж здесь неуютно» И Шукран с удивлением принял предложение на ужин в дешевой пиццерии.

Когда Катажина собиралась на следующий день на встречу с бывшим парнем Светы, её подруга вдруг неожиданно приревновала.

– Можно было просто поговорить с ним и всё. А ты решила заменить собой моё место, – выговаривала Света, наблюдая, как Катажина заплетает непослушные кудри в косу.

– Послушай, Света, я могу никуда сейчас не ходить, но тогда жди его. Придёт к тебе выяснять отношения, – не стерпела Катажина, – И тогда прошу, меня не трогать!

– Нет уж, иди … – вздохнула Света, опять малодушно струсив.

В пиццерии было много народу, намного больше, чем в привычном ресторане. «Просто толпа, прорва», – подумал с раздражением Шукран, наблюдая, как за столиком напротив двое детей ссорятся из-за того, у кого больше в чашке мороженного. Вот и их мамаша, взлохмаченная, суетливая, прибежала, села и начала шумно ругать детей. Кто-то осторожно тронул Шукрана за плечо, и он обернулся.

– Привет, – просто сказала та самая вчерашняя девушка, подруга Светы, и улыбнулась приветливо, как старому знакомому, но без кокетства. И одета она была просто – белая хлопчатобумажная футболка, джинсовая юбочка, небрежно заплетённая на одну сторону коса.

– Привет, – ответил он и с сомнением уточнил, – Ты действительно хочешь здесь ужинать?

– Да, – кивнула она, – Здесь самая вкусная пицца в городе. Ты какую любишь? С курочкой или с грибами? Мой племянник ест только с ветчиной, а печеный сыр терпеть не может и всегда его оттуда выковыривает. Давай очередь займём, – девушка легонько подтолкнула его в бок локтем.