Александр попытался воспрепятствовать этому, Иван взял новых союзников под защиту – и очередная война стала неизбежной.

В 1500 году литовское войско под командованием талантливого полководца гетмана Константина Острожского двинулось на Смоленск. Предводителем русской рати стал несправедливо ныне забытый замечательный полководец Даниил Щеня. Силы армий были примерно равны – по 40 тысяч войска, с артиллерией… В этих условиях исход сражения предсказать было трудно. Даниил Васильевич место битвы выбрал сам – на берегах реки Ведрошь, правом притоке Днепра. Когда литовское войско подошло к единственному на всю округу мосту, его встретил лишь не слишком сильный русский заслон. Легко сбив его, литовцы начали переправу, выслав вперёд отряд, чтобы преследовать отходивших. Когда войско миновало мост, а в боевой порядок выстроиться не успело, в бой вступили основные силы Щени – выдвинувшийся из глубины Большой полк и ударивший во фланг укрывавшийся в лесу Засадный. Но главное – специально выделенный отряд розмыслов-диверсантов захватил и разрушил мост. После этого переправившиеся войска были обречены – литовцы понесли огромные потери, уцелевшие, в том числе и гетман Острожский, оказались в плену. (К слову, Константин Острожский за этот свой позор люто отомстит 8 сентября 1514 года под Оршей, когда уничтожит московскую рать – белорусские националисты провозгласили эту дату Днем воинской славы, а «батька» Александр Лукашенко запретил по причине, что подобные «праздники» не идут на пользу межнациональным отношениям братских народов).

Особого разговора в вопросе развития военно-инженерного дела заслуживают Казанские походы Ивана Грозного. Все перипетии их пересказывать – не тема данного материала, остановимся лишь на некоторых эпизодах. Опыт предыдущих походов показал, что штурмовать столь могучую крепость-город, как Казань, без надежного тылового обеспечения чрезвычайно тяжело. Потому сначала построили Свияжск – мощное укрепление, которое должно было стать тыловой базой русской армии. (Заметим в скобках, что армию можно называть русской лишь по тому признаку, что защищала интересы Москвы, что касается этнического состава, то он был довольно пестрым, включал, в том числе и немало татар). Свияжск строили градодельцы из готовых конструкций, которые доставляли по реке – таким образом целый город на берегу Волги вырос буквально за одно лето! За это все строители были щедро награждены – царь-батюшка каждому даровал золотую монету, которую многие зодчие нашили на шапку и носили как особый знак отличия.

17 августа 1552 года началась переправа через Волгу – на судах и плотах двое суток перевозили пушки, боеприпасы, войска, продовольствие. Осада Казани длилась полтора месяца. А пал город только после того, как под его стенами были взорваны мины. Подведением их руководил князь Михаил Воротынский – тот самый, который станет автором первого в России устава сторожевой и пограничной службы.

В 1572 году, когда основные силы Ивана Грозного вели войну в Ливонии, набег на Москву попытался совершить крымский хан Девлет-Гирей. Он двинул в поход всю орду – 60 тысяч всадников, к которым присоединилось немало отрядов ногайцев. Сил для открытого боя у Воротынского, которого оставил царь для обороны южных «украин», оказалось не так много – не более 20 тысяч ратников. Потому основной упор Михаил Иванович сделал на полевые фортификационные сооружения. На предполагавшихся направлениях переправы через Оку на берегу была устроена бревенчатая стена, напротив бродов установлены пушки. На какое-то время это задержало крымчаков, однако не надолго. Основное сражение состоялось в конце июля при Молодях. Основную роль в победе московской рати сыграл «гуляй-городок» – подвижная полевая крепость, которая нанесла пришельцам большие потери и взять которую они так и не смогли.