Удивительно – чем дольше я в них всматривалась, тем сильнее казалось, что буквы складываются в звуки, а звуки в слова. И неожиданно для себя прочитала: «о-в Штормовой дозор».

Промелькнула мысль, будто я схожу с ума. Следом – что это все от нервов, просто мне рассказали, как называется проклятый остров, вот и почудилось. Но ведь других названий я точно не знала!

– Море Голосов, – прочла вслух, не понимая, что происходит.

– Слыхали о нем раньше? – спросил Вигго, и я честно призналась, что никогда. – А ведь в нашем мире вряд ли найдется уголок, где не слышали об этом месте. Наверняка и город Порт-Карлхалл вам не знаком – вот он, напротив. Хотя бы в какой стране очутились – представляете?

– Кажется, я поняла. Это какой-то розыгрыш, да? – воскликнула я раздраженно. Он с сожалением покачал головой. – Что же это, интересно, за загадочная страна такая, где по-русски говорят?

– Кто такие паруски?

– Вы издеваетесь?!

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, он с досадой, я – зло. Пока Вигго не заулыбался, догадавшись, о чем речь.

– А, вы удивлены, что мы друг друга понимаем. Это особенность невест со Штормового дозора, подарок моря. Вы разговариваете и читаете на языке местных жителей как на родном. Со временем и другие необычные способности проявятся. Например, теперь вы больше никогда не утонете...

– Сомнительная какая-то способность, – невольно хохотнула я. – Погодите, о какой невесте вы постоянно упоминаете?

– О вас, – сказал он тихо. – Вас море выбрало, поэтому вы сюда и попали.

– Выбрало для чего? Чьей невестой-то?

На ум пришла запоздалая догадка, что психи-садисты вполне могут устроить на острове человеческое жертвоприношение. Ролевая игра, максимально приближенная к реальности.

Не отрывая от Вигго глаз, я с вымученной улыбкой медленно попятилась к выходу. Главное, не злить его и не делать резких движений. Но он не обращал внимания на мои телодвижения, наоборот, будто нарочно отводил взгляд.

– Не думал, что это будет так трудно... Дело в том, что после смерти отца я стал смотрителем. Выходит, моей.

Что лучше – быть принесенной в жертву или изнасилованной? Оба варианта пугали одинаково, тем более, шансов выжить при таком раскладе все одно не оставалось. Прикинув, что отошла на достаточное расстояние, чтобы он не успел схватить, я резко рванула с места и выбежала за дверь.

2. 2.

Солнечный свет резанул по глазам, на секунду ослепив, и я отбежала на безопасное расстояние, не разбирая дороги. Обернулась – дверь осталась распахнутой, но Вигго догонять меня не спешил. Стоило посмотреть по сторонам, чтобы понять, почему.

Остров оказался совсем крошечным – в тихую погоду с одного края до другого докричаться можно. Холмистый, пустынный, лишь трава, дом с маяком и камни. Ну и чуть поодаль из-за пологого склона выглядывали какие-то руины. Ни сбежать, ни укрыться.

У самого горизонта темнела полоса далекого берега. И в лучшем состоянии не доплыла бы, к тому же здоровяк по прозвищу Вигго с легкостью выловит меня снова. В панике озираясь, я судорожно пыталась найти выход из положения. Умолять их? Попробовать подкупить? Угрожать вымышленными родственниками в полиции? Все-таки броситься с разбега в море? Тонуть, как оказалось, не так уж страшно...

Оба Броуди сидели на низенькой скамейке неподалеку от дома. Чайки разгуливали перед ними, вальяжно, как голуби в городском парке. Марта поднялась, обеспокоенно на меня глядя. Надо было срочно придумать, как себя вести с этими людьми.

– Что случилось, Софи? – воскликнула она и подошла на несколько шагов, но не слишком близко. – Что он вам наговорил?