– Ну, ладно. – Девушка укусила ещё одно пирожное, сделав вид, что ей все безразлично.
На биологии никаких сюрпризов не было, внимательная женщина средних лет, похожая на врача, продиктовала список литературы и учебных пособий, прочитала недлинную лекцию о вреде употребления алкоголя и наркотиков, и отпустила нас по домам.
– Мирослав, а ты не добросишь меня до дома? – Поймала меня на выходе из института Вера.
– Отчего нет, садись. – Пригласил я. – Если «Шевик» тебя устроит больше, чем «Ролс»…
«Ролсы» были премиальным автомобилями, в которых разъезжала местная знать. Я уже видел такой, на Аркаиме, в него садилась Джелит. Автомобиль стоял у неё в особняке, в личном гараже, ожидая редких выездов Гранд Леди в город.
Но в столице и других «Ролсов» хватало, особенно около института и в комплексе правительственных зданий. Роскошная машина, хоть на городские улицы, хоть на Дорогу. Броня, ядерный двигатель и независимые приводы на каждое колесо.
Один такой как раз приехал к Вере. Слуга в черном услужливо открыл дверь и ожидал рядом, охранник зыркал по сторонам. Но девушка не спешила садиться в машину, смотрела на меня требовательно.
– Ой, спасибо! – Заулыбалась Вера.
«Темнит самка».
«Да сам понимаю, и что делать?»
«Довезти и распрощаться».
Когда девушка устраивалась на переднем пассажирском сиденье, я ощущал напряженные взгляды всей группы. Водитель прикрыл дверь, охранник уселся на переднее сиденье, машина тронулась и растворилась в транспортном потоке на шоссе.
– Ну, теперь рассказывай! – Сказала Вера, устраиваясь на сиденье и пристегивая ремень безопасности.
– Да что там рассказывать. – Я вырулил с парковки, встроился в поток транспорта на шоссе.
– Ну, все! Как ты победил сирен?
«Надо меньше болтать».
«Сам понимаю».
– Мы их не победили. Взяли одну в заложницы и обменяли на жизнь и свободу остальных.
– Вау! Как у вас получилось?
– Они отвлеклись. Кира, моя подруга, подобралась к сирене со спины. Ну а дальше дело техники, ствол к голове и дело решено. Вот потом сложно было, когда с Аркаима пришлось бежать…
– А почему вы бежали?
– Ну, у бояр метки были, сирены их контролировали. Мы взяли «Маус», прошли через Обочину там, где никто не ожидал, вышли на дорогу, и сюда, в Китеж. Успели, повезло. Вера, это история про глупость одних и везение других. Там нет героизма, там везение. Нам повезло.
Конечно, повезло. Те всадники, атакующие звуковой волной, потом в кошмарах снились. Безумная, невозможная поездка через Дальние сады, горячий пулемет, и распадающийся в пыль после удара Наказующего «Маус» сирен…
«Приходим в себя».
Я встряхнулся. И вновь ощутил на себе восхищенный взгляд Веры.
– А ты сам откуда? С Земли, с той самой?
– Ну да. Я тут и года не провёл.
– Новичок… – Хмыкнула Вера с пренебрежением.
Жила Вера в другом конце города, в старомодном пятиэтажном доме бурого кирпича, огороженным от улицы забором из кованых пик. При входе замер швейцар в синем сюртуке с золотыми пуговицами, со второго этажа на крыльцо глядела камера.
Я остановил «Шевик» около входа.
– Приехали!
– Спасибо, ты такой милый! – Меня чмокнули в щеку. – Зайдешь на чай?
«Скажи, что занят! И убери руку!»
Я вдруг понял, что держу девушку за руку.
– Да, конечно, не откажусь! – Ответил я.
«Ой дурак! Хотя идти придётся».
«Так дурак или придётся?»
«Придётся идти, как дурак».
Припарковал машину у тротуара, миновал равнодушно следящего за округой швейцара, вслед за Верой по широкой каменной лестнице поднялся на третий этаж.
Трехкомнатная квартира с длинным коридором. Кухня, размером с мою спальню, с широченным столом по центру, и замершими по углам шкафами с посудой и приборами, накрытая крышкой плита, этажерка с пряностями.