Он сделал шаг назад и обвёл взглядом собравшихся.

– Вопросов больше нет? Тогда за дело. Докладывайте мне о каждом шаге.

Выйдя из кабинета подполковника, они обсуждали только что услышанное и выдвигали свои теории между собой.

– Это точно диверсия, – настаивал Андрей. – Иначе как объяснить исчезновение боеприпасов?

– Возможно, но коррозия… Это что-то необычное, – задумчиво произнес Сергеев. – Мы должны быть готовы к любой неожиданности.

Алексей молчал, обдумывая услышанное. Мрачное прошлое и долгая работа разведчиком научила его не спешить с выводами.

– Нужно проверить каждую версию, – наконец сказал он. – Химическая атака, диверсия, что угодно. Нам нужно собрать все улики.

Их разговор прервала Катя, поспешно подбежавшая к ним.

– Ребята, мне нужно сходить за медицинской сумкой в санчасть. Не подождете?

– Конечно, Катя, – ответил Сергеев. – Мы как раз собираемся обсудить дальнейшие действия.

Они направились в сторону санчасти, продолжая обсуждать странные события, которые им предстоит расследовать. Впереди их ждала неизвестность, и каждый шаг мог быть решающим в раскрытии этой загадки.

Катя забрала сумку, и вся группа пошла к джипу, припаркованному у выезда с места дислокации полка. Алексей, Сергеев и Кузнецов молча следовали за ней, каждый погружённый в свои мысли о предстоящем задании. Подойдя к машине, Алексей занял место водителя, Кузнецов сел рядом с ним, а Катя и Сергеев устроились на заднем сиденье.

– Все готовы? – спросил Алексей, поворачивая ключ зажигания.

– Готовы, – ответил Кузнецов, проверяя своё снаряжение.

– В путь, – добавил Сергеев, пристёгивая ремень.

Джип тронулся с места и направился в сторону 51-й артиллерийской батареи. Дорога была пыльной и ухабистой, но это не мешало группе сосредоточиться на предстоящем задании. Они ехали в тишине, каждый обдумывая возможные сценарии и готовясь к встрече с неизвестной угрозой.

Катя смотрела в окно, размышляя о том, что может ждать их впереди. В её голове крутились мысли о странных поломках и исчезновениях, и она старалась не показывать свою тревогу. Алексей, держа руль, внимательно следил за дорогой, но его мысли были заняты анализом услышанной информации.

– Странная ситуация, – наконец нарушил молчание Кузнецов. – Никогда не сталкивался с подобным. Как думаете, это может быть какая-то новая технология противника?

– Вполне возможно, – ответил Сергеев. – Но нам нужно больше данных. Сначала осмотрим место происшествия, возьмём пробы.

Алексей кивнул, соглашаясь.

– Да, без конкретных улик мы можем только гадать. Главное – действовать осторожно.

Катя тихо добавила:

– Я готова помочь, чем смогу. Если это химическая атака, нужно будет быстро оказать помощь пострадавшим.

– Твои навыки нам точно пригодятся, – с благодарностью сказал Алексей, бросив короткий взгляд в зеркало заднего вида.

Дорога продолжала петлять через лес, тени от деревьев мерцали на лицах пассажиров, придавая их выражениям дополнительную мрачность.

Сергеев пытался подбодрить и отвлечь Катю, понимая, что она беспокоится. Он любил её, но Катя об этом не знала, хотя могла догадываться исходя из его действий.

– Катя, помнишь, как мы в сорок-втором справились с тем случаем? – начал он, стараясь сделать голос максимально бодрым. – Ты тогда всех спасла, никто бы не справился лучше.

Катя улыбнулась, но в её глазах всё ещё читалась тревога.

– Спасибо, Ваня, – ответила она. – Надеюсь, в этот раз всё будет хорошо.

Сергеев почувствовал лёгкое облегчение, увидев её улыбку. Он знал, что любые слова поддержки важны в такие моменты. Алексей и Кузнецов обменялись короткими взглядами, понимая, что Сергееву не просто быть рядом с Катей, скрывая свои чувства.