В Киеве и его окрестностях располагались крупные промышленные предприятия и штаб Киевского военного округа.

Поэтому разведывательные устремления австрийской разведки к городу Киеву были вполне объяснимы, а с учетом того, что часть малороссийских (украинских) земель находилась под властью Австро-Венгерской империи, можно было легче проводить противоправную деятельность против России.

Колоритная фигура австрийского шпиона Альтшиллера всю эту оперативную мозаику максимально использовала. Не без помощи местных «друзей» он быстро открыл комиссионную и транспортную контору, а также склад инвентаря по обработке земли. Со стороны казалось, что судьба его вела под ручку; вскоре он становится директором-распорядителем машиностроительного завода и владельцем нескольких великолепных домов.

Однако основным занятием австрийца были не торговля и коммерция. Вся предпринимательская деятельность являлась лишь «крышей» – прикрытием его шпионской работы на пользу своей родины – Австрии.

Военные агенты Генерального штаба Российской армии и штаба Киевского военного округа фиксировали его частые поездки в Вену. Цель поездок, по его объяснению, была одна – коммерция, что было правдой, но не всей.

В ходе дальнейшего изучения деятельности предпринимателя было установлено, что он тесно общается с австрийскими дипломатами, работающими в Киевском консульстве. Оперативники обратили внимание, что среди австрийцев, с которыми общался Александр, были установленные разведчики, действующие легально. Несмотря на эти подозрительные моменты, прямых улик, которые можно было представить в суд, контрразведчики не получили, а Александр Альтшиллер продолжал нагло действовать. По существу он являлся резидентом австрийской разведки с широко разветвленной агентурой. Способный разговорить любого, он, в престижном доме-гостинице небоскреба Гинзбурга, снимал номера и встречался с киевлянами, которые вскоре стали с ним сотрудничать.

В одну из поездок за границу, в частности, в Вену, ему была поставлена задача: познакомиться с начальником штаба и его окружением, а также установить контакт с помощником командующего Киевским военным округом – генералом Владимиром Александровичем Сухомлиновым.

В 1904 году пятидесятишестилетний генерал от кавалерии В.А. Сухомлинов становится командующим Киевским военным округом, а в дальнейшем, после революционных событий 1905 года, генерал-губернатором Киевской, Подольской и Волынской губерний. Изучение его и возможность использования такого должностного лица, даже втемную, открывало бы блестящие перспективы для австрийской разведки. Главное теперь для Альтшиллера – выявить слабое место в личности генерала. И оно вскоре нашлось.

Дело в том, что шестидесятилетний генерал завел любовницу. Ею стала молодая жена богатого полтавского помещика Владимира Бутовича – Екатерина Бутович (до замужества Гошкевич. – Авт.), в которую он был влюблен без ума и находился с молодкой в интимных отношениях.

Знакомство их произошло в городе Биарриц на юго-западе Франции, где, после рождения сына Юрия и возникшим заболеванием почек, лечилась Екатерина. Биарриц был и остается роскошным приморским и бальнеологическим курортом «серебряного берега» Франции.

Однажды, когда Сухомлинов вышел посмотреть на гудящие валы разбушевавшейся Атлантики, он приметил нежное создание, наблюдавшее за бушующей волной. Одна волна накатывалась на другую, охая и вздыхая, а потом длинными белыми от пены языками они лизали песчаную косу курортного пляжа. Генерал подошел ближе к симпатичной даме, державшей за руку черноволосого мальчика, который жался к ногам матери.