Н-да… Получается, судьба моих предшественниц была незавидной. От этого стало не по себе…

– А если запихнуть тело в портал, после того как дух его покинул? Может, они объединятся? – спросила я.

– Думаете, мы не пробовали? – сказал Андрей Александрович. – Пробовали. Но… портал готов принять лишь «тело, начиненное духом». Вы увидите это…

– А вам какой резон спасать жизни таких путешественниц? – спросила я. – Хотите организовать разведку в другом мире? Зачем вам это?

– А вот тут мы подходим к самому интересному. И позвольте, поговорим об этом возле портала. Кстати, там нас ждут мои коллеги из Великобритании, Франции и Эмиратов. Вопрос-то общечеловеческого значения…

– То есть сейчас больше ничего не расскажете?

– Отдыхайте, Маша. Нам предстоит сложный вечер. И нужно еще пройти последнюю проверку…

– Какую? – В очередной раз по спине пробежал холодок.

– Примет ли вас портал, – пожал плечами Андрей Александрович. – Знаете, никогда нельзя исключать возможность ошибки…

– А что, если нет? – резко спросила я.

– Тогда мы предложим вам с максимальным комфортом провести оставшееся вам время, сообщая нам, что вы видите в своих путешествиях в другой мир, – спокойно ответил он. – Простите, но в этом случае нам больше предложить нечего.

«Ну, хорошо хоть, что не гипноз с потерей памяти», – подумала я.

Мы помолчали. Теперь было просто грустно. Я уже почти не злилась на Кирилла и почти не боялась. Чему быть, того не миновать. Просто грустно, что попала в такой переплет, и моя жизнь – устроенная, целеустремленная, хорошая в общем-то! – может безвременно закончиться.

– Зачем вы подослали Кирилла? – спросила я, когда мы свернули на небольшую проселочную дорогу. – Заполучить меня можно было и… как-то по-другому.

– Ну как зачем, – усмехнулся Андрей Александрович. А мне подумалось, что он умудряется совмещать жесткость и спокойствие с вежливостью и вполне нормальной доброжелательностью. Усмешки же выдают, насколько он непрост. – Во-первых, хотели сделать все с наименьшим шоком для вас – через друга. А во-вторых, хотели посмотреть на вас в деле. Как отреагируете на соблазняющего вас мужчину, пусть и знакомого. Например, поведись вы на его ухаживания сразу, и… боюсь, нам с вами предстояло бы очень много работы.

– Почему? – удивилась я.

– Ну-у… Ваше задание в некотором роде будет связано с… мужчиной.

– Что-о? – Вот теперь я потеряла самообладание. – Я что, должна стать в другом мире этакой Матой Хари, залезть к кому-то в постель, чтобы выведывать секреты?

– Ну что вы, Машенька… Не так. Зачем так грубо? Вам нужно будет влюбить в себя мужчину, а для этого лезть к нему в постель раньше времени как раз нежелательно. Впрочем, не переживайте, вас всему научат, искусство соблазнения будет одним из основных ваших курсов во время подготовки.

– Остановите машину. Я ухожу… – Я заерзала на сиденье. – Остановите, я сказала! Шлюхой я не буду!

– Не будете. Королевой – может быть, – спокойно ответил он. – Не суетитесь, Маша. Вы забыли, что если отказываетесь, то укол? И… вот там, за поворотом, с выключенными фарами за нами следуют две машины сопровождения, убежать вы не сможете. К тому же я предупреждал – обратного пути не будет.

Наверное, меня наконец прошибло. Захотелось вцепиться в лицо этому мужчине. Или зарыдать. Или бить кулаками в стекла – наверняка бронированные.

Я не сделала ничего. Лишь обхватила себя руками и сидела, нахохлившись.

«С ума они посходили! – подумалось мне. – Но мы еще посмотрим, кто кого!»

Оставшийся путь мы молчали. Генерал с усмешкой посматривал на меня. А я давила в себе обиду и расстройство. Ладно. Сначала узнаем все до конца, а потом уже будем выкручиваться. Где наша не пропадала. Пропадала всю жизнь, если учесть мое непростое детство. И в итоге вот так попала.